“对不起，中尉先生。”一名穿着德军少尉制服的苏军战士走出队列，用熟练的德语回答说：“我们也不清楚出什么事情，只是看到前面的装甲车停了，我们才停下的。”

见从步兵这里问不出所以然，德军中尉便快步越过了步兵的队列，走向了几辆装甲车，大声地问：“你们谁能告诉我，到底出什么事情了？”

“恩斯特下士，”索科夫见一名德军中尉走过来大呼小叫，便用脚尖轻轻地踢了恩斯特一脚，小声地吩咐道：“你想办法把这名德军军官打发走。”

恩斯特点了点头，站起身，冲着车下的德军中尉问道：“中尉，你在那里瞎叫什么？”

“对不起，上尉先生。”中尉看到恩斯特的军衔后，连忙立正敬礼，态度恭谨地说：“我想问问，部队为什么停止前进了？”

“我们走了一夜，士兵们都疲劳了。”恩斯特等中尉说完，装出一副不耐烦的样子说道：“所以我命令部队停下，让他们好好地休息休息，等天亮了再继续赶路也不迟。中尉，如果你们急着赶路的话，不妨就先走吧。”

站在车下的德军中尉，听完恩斯特的话只有，抬手向他敬了一个礼，转身快步地走回了自己的部队。过了没多久，索科夫他们就看到几百号德军官兵，排着整齐的队形从装甲车旁走过。

看到敌人去远了，果里亚吐出一口浊气，如释重负地对索科夫说道：“谢天谢地，旅长同志，敌人终于走了，再这么和他们一起走下去的话，我真担心会出事情。”

“恩斯特下士，干得不错。”见恩斯特三言两语就把敌人打发走了，索科夫抬手在他的肩膀上拍了两下，赞许地说：“如果我们在天明之后，能与友军顺利会师，你当居首功。”

恩斯特对索科夫的称赞，只是淡淡一笑，“旅长同志，举手之劳而已。”

果里亚等索科夫重新坐下后，凑近他的耳边低声地说：“旅长同志，恩斯特投诚有多尝试时间了？”

索科夫没想到果里亚会忽然问起此事，在心里默算了一下，随后压低嗓门回答说：“莫斯科城下的大反攻开始后不久，他就向我军投诚了，到现在已经有九个月了。大尉同志，你问这家事情做什么？”

“旅长同志，”果里亚快速地朝坐在不远处的恩斯特瞥了一眼，随后小声地说：“您不觉得他的军衔太低了吗？”

经果里亚一提醒，索科夫才意识到恩斯特到目前为止，还是下士军衔。虽说自己有晋升校级以下军衔的权利，但由于恩斯特的身份敏感，如果要给他晋升军衔，还必须得到别尔金和西多林的同意才行。他心里暗想，等完成这次的接应任务，一回到旅指挥部，就立即和别尔金他们商议，一定要为恩斯特晋升军衔。

德军的部队虽然走远了，但索科夫并没有立即命令部队出发，他知道战士们走了大半夜，此刻一定很疲劳的，便果断地命令所有人就地休息，抓紧时间睡觉，准备等天明以后再出发。

对于索科夫的这个决定，果里亚再次提出了自己的疑问：“旅长同志，上级不是命令我们在天明之后，和突破德军防线的坦克旅汇合吗？要是您现在命令战士们休息，我担心在天明之后无法赶到指定的地点。”

“大尉同志，你没看到战士们都疲劳了吗？假如继续赶路，等到天明时，他们就会变得疲惫不堪，如果发生战斗的话，你觉得他们的体力能支撑得住？”索科夫说完这番话之后，见果里亚还是一脸迟疑的样子，便补充说：“我是旅长，如果因为让战士们休息，而贻误了战机，上级要怪罪的话，一切责任由我来承担。”

“好吧，旅长同志。”见索科夫的态度如此坚决，果里亚知道自己再说什么都没有用处了，便叫过了一名通讯兵，吩咐他说：“立即到后面的部队传达我的命令，所有人原地休息，等天明之后再出发。”