陈平睁眼后只觉面颊滚烫，好一会才散去脸上红晕。

想起数日前在京城见到的荒唐事，自语道：“红颜祸水果然只会乱人心志，看那市井百姓间因这档子事弄得鸡犬不宁，徒成他人笑柄。今日乍见，果真是惹得我血气动荡，险些心神失守。”

说完眼观鼻、鼻观心，运起《清灵诀》心法，不一会便清净无为，再睁眼已恢复如常，目光更见坚定。

接下来的几日陈平暗中跟随护送两女，不敢再放出神识探查。

终于又到了京城之外，再次望见熟悉的高大城墙，不禁心中苦笑道：“我为了取这幅画，来回奔波近万里，真是费了好大波折。希望顺利取画离城，将师父嘱咐事项办妥，再探一探这画中隐秘，等到诸事皆了，也好早日回山修行，净心体悟天道。”

这边陈平仍在自言自语，那边两女所乘马车早进了城门。

陈平夹起狗，也随后进城而去。

这回与上回走的不是一座城门，陈平远远跟在马车后面，见马车在路口一拐，越走越是僻静。

只见大路两旁都是朱门高墙、深宅大院，却到了富人聚居之处。

马车此时停在一座偌大宅院门前，梁青筠和宁诗菡携手下车，早有下人在门前迎接两女。

陈平远远望见，暗道：“这里不知是谁家，也不知几时才去庆丰斋。也罢，万里路都行来了，也不差这一会，先去寻间客栈安顿再说。”

心里记得庆丰斋对街就有间客栈，当下一路寻去，不一会果然找到，问伙计要了间临街的客房暂住。

他心中先有计较，把狗丢在店外隐蔽处，等伙计走后又去把狗拎来。把背狗用的包裹铺在床下，再把狗往床底一扔，由它去睡。

这些日子来回奔波，不免有些疲惫，陈平简单梳洗过后，在床上盘膝坐定，运气调息。

梁青筠与宁诗菡进了洛京，早有一骑马先行，告诉家人小姐回府。

一干家仆赶紧沏了热茶，摆了几盘常吃的甜点，还有两个懂事的丫环刷净浴桶，兑了满桶温烫热水，准备给小姐洗尘更衣。

宁诗涵见马车停了，撩开帘子往外一看，喜道：“总算是到家了，这一月马车坐下来，骨头都要散了架。姐姐快起来，我们到啦。”

梁青筠舟车劳顿，正倚在那打盹，听宁诗涵喊她，睁眼道：“到啦？”

见宁诗菡已然跳下车，正朝她招手，伸个懒腰也随她下去。

门前站了两个模样标致的丫环，看到宁诗菡站在车上作势欲跳，忙上前扶她，道：“小姐随斋里的车队出去，不是要年前才回来嘛，怎才过了四五个月便回来了。”

宁诗菡将手伸给梁青筠让她抓着，将其扶下马车，回头说道：“别提了，都是刘通这个衰货，弄得我们很不爽利，什么好心情都败没了。加上外面日子难挨，这才早早回来。我爹呢？”

“老爷往幕王府去了，说是晚饭后才回来。”丫环道。

宁诗菡喜道：“好呀！有半日清净好过！筠姐姐，你今日在我家吃了晚饭再回吧。”

“还是不了，青苑整日顽皮，也不知这几个月有没有将娘亲伺候好。今日我先回家，明日再来寻你。”梁青筠道。

“那我一人不是好生无聊，要不吃完晚饭我去你家找你，一起到河街买糖人吃。”宁诗菡嘟嘴道。

“好啦，我在家等你便是，你快进去吧，宁姨还不知怎么想你，再劳你府里马车送我回去罢。”梁青筠笑道。

“我家的不就是你家的，还说这客气话，那我先进去看看娘亲，我们晚上再说。”宁诗菡说完冲梁青筠一摆手，见她上车了。

回身对丫环说道：“春花，这几位大哥一路护送我们回来，淋了一月阴雨，好生辛劳。你让伙房烧上几锅热水，让他们洗了身上湿寒，再做上一桌好菜，等老朱送筠姐姐回来，好酒好菜的一起招待他们，不要怠慢了。”

说完对身后六名黑衣大汉拱手抱拳，模样不伦不类，这才转身进门，倒是个周到细致的可人儿。

几名黑衣大汉听了小姐的吩咐，心中俱都暖意无限，忙一齐拱手回礼，齐声道谢。

梁青筠坐着马车，转过了几条街道，越行房屋越见疏陋，道路两旁还有不少居民种的蔬果。

马车越过小河石桥，转入碎石小路，行进了一片茂盛竹林。

竹林中有间雅致小院，门前一侧有片竹制篱笆围着的菜园，种满了各式蔬果，正结了许多或红或青的果实。

碎石路直通向院门，一张门匾挂在门扉上方，写着“听竹轩”三字。

马车在院门前停下，车夫冲里面说道：“梁小姐，到贵府了。”

梁青筠拿起早早收拾好的行李下车，对车夫说道：“多谢朱大哥送我，请进来喝杯热茶驱驱寒再回去罢。”

“哪敢劳烦小姐，我这便回府复命，梁小姐快请回吧。”车夫说完一勒缰绳，转过车头，道别去了。

梁青筠待马车走后，转回身推开院门入内。

门后用青砖铺了条路，转了两道浅弯后通到堂屋石阶之前。中间向两边岔开两道，分别通往侧屋。

两道弯处各有一丛青竹，错落长着许多各式花卉。

堂屋的石阶两旁各有一丛绿植生长，看枝叶正是那弥芳沙华，只是花期未到，还不曾开放。

这间院落虽然不大，倒颇有曲径通幽之感。

梁青筠正欲开口呼唤，忽听到旁边水响，扭头见是一名中年妇人正在井中提水。刚刚被青竹挡住，走到近前这才看见。井边还有盆瓜果，看瓜蒂鲜嫩，应是刚刚摘下。

妇人虽然年近五十，面容有些老态，眉眼间仍可看出年轻时必是个出众美人。

梁青筠见状赶紧上前数步，接过妇人手中桶绳，柔声道：“娘，让我来提罢。”

那妇人忽听旁边有人说话，还抢过自己手中绳索，定睛一看，先惊后喜道：“筠儿，你怎么提前回来了！也不喊为娘一声，倒来突然吓我。”

梁青筠笑道：“女儿想娘亲了嘛，便早早回来看你。你躲在竹子后，我又没有看到，哪是故意吓你。”

梁母怕女儿提不动水桶，也没将桶绳放开，和她一起将水桶提出，笑道：“你要这般说，我可是不信。要知道知女莫若母，你虽然乖巧，但骨子里也是爱玩，你小时候与菡丫头两人，回回都是玩到天黑都不见人影，害我提着灯笼到处去找。幸好宁府人多，不然我一个人上哪里找你们两个捣蛋鬼。我看你这回呀，定是在外头不痛快了，这才早早回来，哪是什么想我。”

说完将桶绳一扔，自管舀水洗瓜。

梁青筠被母亲一语道破，瞬间羞红了脸，不好意思继续自辩，往她身上一趴，撒娇道：“哎……呀……我都多大人了，娘亲你还这般说我，也不怕把我气跑。”

“气跑就气跑，你走这几个月来，我这门前清静不少，也不见有公子哥上门找你，连瓜果都多结了不少。你说这帮人也真是的，找不到你便揪我的瓜，藤都险些断了，真是气煞我也。”梁母气道，抖着肩膀想让梁青筠下来。

“都是些登徒浪子，也不知从哪打听了我家住处，我半个也不认得，娘亲这回骂得我好冤。”梁青筠也不管母亲生气，只管搂着她撒娇。

“我可一个个的都把相貌记着了，日后你要说亲，这些人一个都不准答应。”

梁母说了几句，回头见女儿面容有些憔悴，心疼道：“你出去这几月，怎有些瘦了，外乡饭菜不合口味？”

“这倒不是，回来时连坐了近月马车，天天在车厢里闷的罢，睡一觉便好了。”