方腊又名方十三，本是歙州人，后迁睦州青溪县，颇有家产，是远近闻名的漆园主。因为皇帝喜欢花石竹木，在江南设“苏杭应奉局”，在东南各地搜刮民间花石竹木和奇珍异宝，用大船运向汴京，每十船组成一纲，时称“花石纲”。青溪县多产竹木漆，是应奉局重点酷取之地。这种沉重的负担自然都转嫁到农民身上，造成江南百姓愤怨。

方腊于是趁机传播摩尼教，宣扬明王即将降世，黑暗即将过去，靠着宗教的力量，给穷苦百姓构建一个没有的未来规划，得到大量穷苦百姓的拥护。这些人被他组织起来，成为起事的中坚力量。

为了起兵，方腊准备了十余年，一开始四处派人传教，招揽信徒，尤其是展示了一些所谓的“神迹”后，更是让百姓对明王的法力深信不疑，坚信明王即将将士。

方腊是个谨慎的人，虽然暗中集聚了大量实力，依旧没有骑兵，而是先暗中控制州府，等待时机。

当初宗泽回乡，之所以担心江南，就是因为看到了这种情况。

直到田虎、王庆各自起兵建国，方腊才随其后宣布起义，一夜之间聚齐数百万之众，开始攻城略地。因为之前做了充分的准备，才能在短时间里攻取八州之地，占了数十县。于是方腊也学着田虎、王庆，于青溪称王建制，被奉为“圣公”，年号“永乐”，置文武百官，宣扬明王时代到来。

一时间，江南百信纷纷响应，对明王降世之说深信不疑。

……

江浙淮制置使，拥有江南东路、两浙路和淮南东路三路军政大权，考虑到这几路都是大宋富庶之地，奇计的地位已经不比童贯差了。

在此之前，童贯是江浙淮安抚使，待奇计到来，童贯有回去管他的西北了。

童贯没有和奇计见面，因为他觉得，自己和奇计犯冲，每每自己做不到的事，到奇计手里都能轻易解决，征讨宋江如是，征讨王庆亦然。

如今又轮到征讨方腊。

奇计征调了京荆夔三路大小船只，从江陵府出发，数千艘船只沿江而下，遮天蔽日，于江上连绵十余里。

数千艘船只，显然无法把近千万大军一次运走。等到了江州，奇计就发出制置使诏令，命令江州水军溯江而上，前往运输自己麾下大军。

一路上池州、太平州的水军都被他打发去运送军队，直到江宁府。

方腊势力虽强，但只占据长江下游的苏州、常州、润州三地，并不能对长江水军造成太大影响。

奇计没有前往童贯退守的扬州，而是在江宁府上岸，然后召集当地文武，询问贼军情况。

半个月后，奇计大军全部就位，立即奔赴润州。

因为润州的贼军最是活跃，已经多次对扬州发起试探性进攻。若不先将润州解决，万一扬州失守，那就不好收场了。

……

听闻奇计率军来攻，润州的守将吕师囊立即举兵来迎战。

吕师囊本是歙州富户，熟读兵书，使一条丈八蛇矛，武艺出众。因为资助过方腊传教，在方腊起兵建国后被封为东厅枢密使。其麾下有十二个统制官，号称“江南十二神”，名头很大，是方腊麾下攻城掠地的一支重要部队。

正所谓闻名不如见面，吕师囊和田虎、王庆麾下的将领一样，对收复幽云之地、平定田虎、王庆之乱的奇计虽然重视，方腊听说大宋朝廷派奇计来，还专门派人提醒吕师囊，但吕师囊依旧认为自己不比奇计差。

带着些许忌惮，吕师囊依旧率军出城迎战。