刘佩觉得他的日子过得难过,但是有人的日子过的比他还难过!那就是在固原已经定居下来的牛八斤和牛满谷父子二人。这父子二人自从买通了小吏在固原定居之后,那日子过的是一天不如一天!
首先这就要怪牛老爹运气不好,不识天时。自从万历年间小冰河气候开始爆发后,陕西,山西一带的气候就很不稳定,天气寒冷不说,还干旱的厉害!
牛八斤在家的时候就已经觉察到了这一点,但是他以为只是短时间的现象。可结果常年都是这种状态。而这山西、陕西这两个地方种地偏偏是要靠天吃饭的,没有雨水怎么种粮食?更倒霉的是,陕西这个地方旱得比山西还厉害!
牛老爹花了大半身家买下了20亩地,还花银子添置了不少农具,结果连本钱都没收回来!连续几年种地说是颗粒无收有点儿过分,但也就是终一葫芦收两瓢!尤其是今年陕西更是旱的厉害,收获的那些粮食将将够两个人喝粥的!
还有就是官吏们的敲诈和各种捐税。固原这里的自耕农很少,大部分农户都是佃租他人的土地为生。自耕农只占了全部农户的一、两成左右。可是他们要承担整个固原县八成以上的赋税!这个数字就很可怕了!
再加上官吏差役们在收取赋税时上下其手,还有淋尖踢斗的一系列手段使出来,就让赋税生生又多出几成!而那些大户人家则是象征性的交一些赋税就算是完事了!两相比较之下,小民们的生活就分外可怜!
更何况固原县周边地区还承担着供给边军粮食和草料的任务,这更是等于专门为那些自耕农们准备的赋税,所以牛老爹以前积攒下来的银子正在不断的消失!日子过的益发的窘迫。
要说这些事情还能忍受的话,最后一件事情就很难忍受了!就是当初牛老爹买通的那个小吏现在开始敲诈他们了!
本来牛老爹以为那个小吏没有力量敲诈他。可是没想到的是,那个小吏有一个从小长大的玩伴就在固原县里当兵。而且这人已经做到了小旗的位置,手下有一批兄弟跟随。
那个小吏就借着这些人的势力时不时的敲诈牛八斤。而且这个小吏每次也不多要,今天一、二两,明天三、四两。每次都踩在牛八斤容忍的边缘!可见这个小吏也是个精明人!
这种零割肉不疼的做法让牛八斤的钱袋飞快的干瘪了下去。这个情况让牛八斤有些欲哭无泪!在他的计划当中,是安置好好小儿子后,让家里的田地走上正轨。然后他就要给小儿子讨一房老婆。然后他就要回乡寻找大儿子和二儿子。可是从眼前的情况来看,别说去寻找两个儿子,给老儿子讨老婆,就是自己两个人的饭就快吃不上了!但是已经在这里扎下根,有了田地,就将牛八斤拴住了,一时脱身不得!
今天牛八斤带着儿子找到了一份扛包的工作。两个人辛苦一天就得了可怜兮兮的十几个铜钱!牛八斤架不住老儿子的央求,带着他进了一个破败的小酒馆,准备打点酒喝。
牛满谷此时已经不再是以前的那个半大小子了!他和牛八斤流浪了几年之中已经长成了一个壮实的大小伙子。在走镖的日子里,牛满谷的日子是快活的。因为东主为了货物的安全,对这些镖师还是比较慷慨大方的!所以他们在走镖的时候吃肉喝酒是件很平常的事情。但是牛满谷却喜欢上了酒的那种味道和感觉。牛满谷今天实在是馋了,才央求起牛八斤打一点酒解馋。