“你们是苗民？为什么又自称是金门？你叫钱明俊，名字应该是汉人啊。”张石川抛出了一连串的问题。

这群人到底是什么来头，居然还要向黎人租种土地？而且，听到自己是署知府之后，这些人对自己的态度并没有什么恭敬，而是更加戒备了。直到张石川给宅子里的这些金门人治了病才得到了尊重。

“呃……张大人既然问了，老汉不敢不答，可否借一步说话？”钱明俊犹豫了一下说道。

被抬到了一间稍大的竹屋内，张石川打发赵大勇和史安都出去了。

“谢谢张大人用神药救治了我们寨子里的人。”阿奴给张石川倒了一杯椰汁，眼神复杂的看了他一眼。

“别叫张大人了……这都是我应该做的，既然让我遇到了，我又有治这病症的药自然要医治的。”张石川被看得浑身不自在。“说说吧，你们到底是什么人？苗人？”

“呃，张大人，您是个好官，我也就不和您隐瞒了。”钱明俊鼓足了勇气说道：“其实，我们是前朝弃民！”

“弃民？”张石川皱起了眉头。他掏出两根雪茄递给了钱明俊，钱明俊点着了，生疏的抽了一口，咳嗽了几声，然后娓娓说了起来。

这些人并不是苗族人，更不是黎族，而是来自广西瑶族人，金门瑶。

是明朝嘉靖至万历年间为了剿平罗活、抱由二峒的黎乱，明朝廷从广西等地征调广西土兵在琼州建立建乐定营。

这些土兵善用药弩，号药弩手，也曾为了评定琼州叛乱历下了不少功劳，后来作为军户就扎根在了琼州府。

之所以被称之为苗人，主要是那时候对少数民族的划分并没有这么细致，那会儿对云贵广西很多少数民族的统称就是苗蛮。但是他们始终记得自己的根金门。

后南明覆灭，营汛废，这些土兵的后人就被抛弃了，因为以前没少和黎族人打仗，这些人肯定不受黎族的欢迎，又因为是前朝的驻防兵，清占领了琼州府之后肯定会对这群人进行绞杀，无奈之下他们只能化整为零遁入了大山深处。

他们租山耕种，先凑钱交由本村的“山甲”相当于村长，由山甲与汉族或黎族地主交涉，议定租金后领大家搬去居住。每年催租收租也由山甲负责。

每年初春，金门人把租来的山地划好范围，便用钩刀砍伐树木和杂草，焚烧后用尖木棒播种，耕作方式极为简单原始。

由于土地不翻耕、不施肥，土壤肥力难为保存，每种一年就要抛荒，然后再租种新的山头，生产流动性大，居住十分不稳定。若遇灾荒无力缴纳山租时，山甲只好率领村民搬往更加荒僻的高山逃租。

张石川长叹一口气，他终于知道为什么这群金门人听说他是朝廷的官之后表情那么复杂了，祖宗没少被欺负啊。

这群曾经为大明效力的军户如今落了个里外不是人的下场，实在让人感慨。

他想了一会儿又问道：“你是汉民？怎么当了他们的山甲？”

“我祖确实是汉人，也是军户，不过祖是军医官，被调到了乐定营，时间久了自己也不知道到底是汉民还是苗蛮了。”