刘刀儿闻言，长叹了一口气，道：“潘刺史看来是处心积虑啊！不过不管再怎么不甘心，那武昌城却终究是被他夺去了。ajaig武昌乃江汉要害，兵家必争之地，更是我教在荆州的囤积粮草军械之所。如今被潘刺史夺去，荆州军顿时便陷入退路被断，粮草断绝的窘境。眼下该怎么应对，才能挽回局面，是摆在我们面前的急务。”

莲华真人轻叹了一下，道：“荆州那边的具体形势如何，我们不在现场，不好把握。还是等二长老、三长老他们进一步的消息传来之后再做定夺吧。不过不管他们是决定复夺武昌，抑或是坚守江陵，甚或是直接退出荆州，返回扬州，恐怕都需要我们再给与大力支援。”

刘刀儿闻言，有些为难地道：“扬州这边现在的情况，大护法你是知道的。我军连逢大战，虽然得胜，但也伤亡极多，将士疲惫，钱粮物资损耗极为严重。以目前的情况，实在很难抽出太多的人力物力去支援荆州。”

莲华真人闻言，沉默了片刻，道：“我也知道扬州这边的情况，但荆州那边在丢失了武昌之后，形势的确变得危如累卵。扬州这边若不给予有力的支援，只怕我教的荆州攻略就见折戟沉沙了。这样吧，可请圣女率领水师先一步往武昌进发，你再尽量调集兵马钱粮到九江来。哪怕调来的仅只是些新兵呢，那也总好过没有吧！你也知道，教中目前有扶持王小波之意，你若在这个时候袖手旁观，知道的理解你是因为实力不足，不知道的还以为你故意见死不救，欲陷教友于死地呢！”

刘刀儿闻言，悚然一惊，道：“大护法，我承认对王小波是有不服，可我真的没有见死不救，不顾教中大局的意思啊！实在是目前扬州的形势，抽调不出太多的人手来了。”

莲华真人悠悠地道：“姿态总是要摆出来的。”

刘刀儿闻言，愣了片刻，这才道：“我明白了！我这就增调兵马钱粮，大造声势，准备增援荆州。只是目前军中钱粮的确不足，这九江城中这些日子支持八字军的富户士绅们必定不少，待我彻查一番，逮着有钱粮的抄几家，估摸着钱粮就差不多了。”

莲华真人闻言，不置可否地笑了笑。

刘刀儿见莲华真人没有反对，当即传令查抄城中富户，同时向扬州各府县发调令，征调兵员民夫，并要求各府县兵马自带粮草。

刘刀儿算了算，若是各府县的役兵全都征调齐全的话，总共能有七八万兵马。

虽然都是些没有见过战阵，甚至是刚刚放下锄头的民壮，但单看数量的话，倒也足够唬人了。

随后刘刀儿连发两封信，一封发到总坛，话里话外表明自己已经做好了准备，只要总坛那边下令，自己誓死也要出兵救回陷在荆州的教众。另一封则发到荆州，向青莲长老和红莲长老表示自己已经在调集兵马钱粮，只要荆州这边需要，便能亲领大军前来增援。

面子做足之后，刘刀儿便开始安心等待着总坛那边的命令。

此时的王丰已经将徐州那边的军政事务基本梳理妥当，留下于畏领兵坐镇彭城，王丰自己则返回了扬州府。

如今的扬州府在收容了数十万流民之后，已经是人烟稠密，田连阡陌，工坊林立之地了。天下虽乱，但扬州府却独善其身，民生蒸蒸日上，百姓安居乐业。王丰一路行来，看着此情此景，忍不住心下欣喜不已。

进入府城，先去生祠之中看了看，随后才上门去拜会于乘龙。于乘龙见了王丰，也自喜悦，交谈了片刻之后，于乘龙这才说起了近来荆州、扬州的变故。

王丰听了之后，轻叹了口气，道：“这件事我也听说了。想不到潘刺史这一番行动，居然是石破天惊。明着是守九江，夺扬州，实际却是剑指荆州。若他能守住武昌不失，恐怕这荆州的局势还真能被他翻转过来。此事若是成功，绿林军夺取荆州就成了定局。白莲教败退回扬州之后，便算是输了与我的约定。我可就不得不出兵了。”

于乘龙闻言，沉默了片刻，这才道：“王贤弟，我与你相识于微末之时，乃是至交好友。有些话，我觉得还是该说。”

王丰闻言，正色道：“于兄有话，不妨直说就是。你我之间，无论什么话都不必忌讳。”

于乘龙点了点头，道：“如今王贤弟已经据有徐州，这东海万里海疆也都控制在手，此外交州、幽州和这扬州府也都唯你马首是瞻。其实真论起来，你麾下能够调动的总兵力也差不多有三十万人了，绝不在如今声势正盛的白敖之下。只是因为地盘分散，因此才不显得太强罢了。贤弟乃是得道仙人，日后是要飞身天界，长生逍遥的，自然对人间皇位看的不重。但麾下数十万兄弟，贤弟总该为他们考虑一下吧！”

王丰点头道：“于兄说的是，我也一直在考虑，想着等日后明主出世，便率军投效，也算是给众兄弟谋一条封妻荫子的出路。”

于乘龙摇头道：“贤弟说的差了。以贤弟现在的实力，便是自己扶持一个明主出来，又有何不可日后举军投效他人，众兄弟始终都不是新皇最亲近的那一批人，待遇有限。但若自己拥立一个明主，众兄弟便都是第一批从龙之臣，日后论功行赏，封妻荫子，也都是排在前面，岂不是更好没得坐拥如此强军，却屈居人下的道理。而且据我所知，历朝历代建立之初，气运凝聚，磅礴厚重，紫气东来，辅助建立新朝的修士们个个都能借助这新朝建立的气运修为大进，甚至在那一股气运的庇护下，纷纷渡劫飞升。王贤弟既然已经参与了这乱世之争，难道不想拔得头筹自己扶持一个明主，日后新朝气运便是贤弟头一个得到庇护。但若等着日后投效别人扶持起来的明主，只怕这份庇护便轮不到贤弟了。”

王丰闻言，笑了一下，道：“这新朝气运，我倒是并不太在乎。”

于乘龙摇头道：“贤弟天资卓绝，或许不在乎。但难道你身边的其余修士也不在乎吗一众将士们也都不在乎吗这可都是关乎众人的前途利益，甚至是子孙后代的富贵传承的。贤弟统领这么多兵马，岂能不予以考虑”x