来也匆匆，去也匆匆。

严清带着小婉离开江陵，并没有逗留几日。倒不是因为小婉与李之怿说不来，也不是因为严清知道朱翊镠的心思后害怕与他亲近故意躲开。

而是因为朱翊镠见严清、小婉两个如同新婚燕尔，不忍心留下他们让人非议他们这样的结合。

当然，也不希望有人说严清与他亲近，既然严清拒绝了他，那就不让人影响打扰严清与小婉吧。

所以朱翊镠又改变主意，不让严清与小婉逗留朱氏集团。

小婉还甚是不解，被严清拉走了。

严清当然懂得朱翊镠的一片心意，他知道朱翊镠是为他们好。

当严清告诉小婉实情时，小婉愕然沉默半晌不敢吱声。

但随后她又笑了，断然言道：“好哥哥一定是个好皇帝！”

稍顿了顿，又憧憬地道：“他会成功的。老爷以为呢？”

“咱们只能祝福他！”

小婉眨巴着眼睛问：“老爷为什么不留下来帮他呢？”

严清微微一滞，而后回道：“潞王爷确实邀请过我，但忠臣不事二主，我过不了自己心理这一关。”

“哦，那我们就此离去吧。”小婉并不纠结，还乐观地补充道，“没有老爷的相助，好哥哥一样能行。”

就这样，严清与小婉离开了。

也并没有因为拒绝朱翊镠而感到愧疚啥的，正如小婉所说，没有严清的相助，朱翊镠一样能成。

确实，严清有了小婉，对政治已经完全失去了激情。

他不像张居正。张居正心中有莫大的冤屈与不甘。

他也不像冯保。冯保与朱翊镠很早就捆绑在一起，而且冯保还年轻，对未来充满了希望。

他也不像潘季驯。潘季驯与张居正是好朋友，又有知遇之恩，而他这一生没有攀附于任何人。

所以严清离开得几乎很坦然而没有牵绊，他也不想掺和这场政治斗争。

作为臣子，他希望国家安宁作为朱翊镠的朋友，他希望朱翊镠能赢。

仅此而已。

说离开就离开。

这时候便能看出一个人不攀附于任何人的好处，因为从不欠人情，所以能果断地作出决定。

即便刚刚欠朱翊镠一个人情，因为性格耿直他也只遵从自己的内心，而不会刻意违心附和。

人各有志。

朱翊镠当然不会勉强。

愿意留下来就留下，不愿意留下来朱翊镠也不会怪他的。

紫禁城西暖阁里。

万历皇帝在询问张鲸关于朱翊镠的情况。本来他是要亲自探监的，可又有点不好意思面对。

毕竟人是他下令抓来的。

尽管张鲸说可以将责任推到他自己头上，可万历皇帝还是有点心虚。

只好责成张鲸去问。

张鲸如是般回复道：“万岁爷，奴婢师父心中有气，起初一句话都不说，好不容易开了口，竟大言不惭地说有本事让万岁爷亲自来问。”

这样一激将，万历皇帝更不会去。

只是如此一来，那朱翊镠岂不成了烫手山芋：放，还是一直关着？

放肯定是不会放了，可一直关着好像也不是办法。

想来想去，万历皇帝忽然又觉得抓回朱翊镠是一件头痛的事：放不得，关不得，也杀不得。

那该怎么办？

“张鲸。”万历皇帝冷不丁地喊一声。