对于“戒备森严”这件事，不同的人有不同的看法。

有人认为是张居正要休息，不想被无关紧要的人打扰；有人认为是张居正病重，为了稳定朝局，不能让更多的人知道实情；有人认为这是张居正失势的表现，不再有那多人关心他了……

但无论怎么想，张居正的改革赢得了百姓的欢迎是事实，尤其是清田大计，对于小老百姓而言，意味着公平、透明，感念张居正的人自然很多。

他们想送一程张居正，也是情理之中的事，早早地将张大学士府围了好几层，只是靠近不得。

……

而就在官员们纳闷儿睡不着但又不敢去、百姓却将张大学士府围起来时，慈宁宫李太后同样心神不宁睡不着。

一来，张居正要暂时回归故里调养，李太后确实感到焦心，对未来的不确定充满了担忧。

二来，这次有意将朝武百官“晾”在一边，张居正南行，不对朝武百官做出任何指示，实乃有心为之，她就想看看文武百官的真实反应如何。

为什么要这么做？这还得说到她对大儿子不放心一节上。

对万历皇帝，李太后一直不放心，这才有了“不到三十岁，休想亲政”一说，后来发生了万历皇帝调戏侮辱宫女一事，险些将万历皇帝给废了，让朱翊镠取而代之，李太后对大儿子就更不放心了。

那这次张居正南行，她就想看看没有她和万历皇帝的指示，朝中大臣到底会作出怎样的选择。

外界早有传闻，张居正是“摄政王”，将万历皇帝架空了。

李太后是不相信，但在朝臣眼中，到底是自己儿子万历皇帝的威信高还是张居正高？或者说朝臣到底是听万历皇帝多一些还是听张居正多一些呢？

她想在张居正临别之际做一次检验。

当然，这样一次检验，她也担心对张居正是一种“伤害”，好在有小儿子朱翊镠怂恿、支持。

朱翊镠说没事儿。那一晚，他一直陪在李太后身边。

就这个问题，尽管之前已经商量好了也已经作出了决定，但母子俩仍然进行了一番交流。

“镠儿，你说张先生真的不会感到失落吗？”李太后最担心此举为了大儿子冷落了张居正。

朱翊镠忙抚慰道：“娘，不会的啊，孩儿已经说过，以张先生的地位，现在已经不在乎这些虚名了。张先生这次南下不像上次，这次他的心态发生了变化，而且南下的方式也与上次不同，为他饯行的人再多，他也没机会看到。”

李太后又道：“镠儿你说，会有多少官员前去为张先生饯行？”

“孩儿估计没有。”

“难道一个都没有吗？”李太后神情讶然。

朱翊镠点点头，虽然没有以十分肯定的语气，但给人一种信心十足的感觉：“该见张先生、能见张先生的不是已经见过了吗？没有娘和皇兄的旨意，又没有各衙门堂官的出现，其他官员估计都在观望。本来，绝大多数官员也没有面见张先生的机会。”

……

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