马蹄踏进城门，只见一员披甲大汉在城门旁拜倒，呼道：“末将济南游击将军徐典，拜见侯爷。”

王笑转头看去，目光在徐典身上打量了几眼。

……

徐典时年二十七岁，军户出身，延光十一年建奴入塞，楚廷抽调济南守军北上援守德州，徐典便在其中。楚军在德州战败之后，徐典随溃军回到济南，见到的便是满目疮痍的情景。

他父亲徐阳随巡抚宋学朱战死城楼，他全家十七口亦尽数死难。

徐典在被烧成灰尽的残坦间大哭了两天，袭了父亲的军职，七年间从副千户一路升到了游击将军。

他从来没忘记血海深仇。

济南城内，像他这样的人还有很多。

王笑让人挑起所谓的‘老奴和奴酋的人头’之时，就知道必定有人会为自己打开城门。

人头虽是假的，他在辽东的彪炳战功都是真的……

“徐将军请起。”王笑道，“为何现在才开城门？”

徐典方才起身，应道：“末将并未得到开城命令，是听说来的是侯爷，方才自作主张开城。”

“若来的是假的怀远侯又如何？”

“假不了，末将验过信令。”

“既已验过信令，为何你上峰不下令让你开城门？”

话虽是反复询问，徐典却也明白王笑的意思。想了想，答道：“想是诸公有自己的考量。”

“好！”

王笑赞了一声，也不知在赞什么。

徐典的腰板挺了挺。

他明白过来，眼前的怀远侯不玩那些虚与委蛇的东西。

“你麾下有多少人马？”王笑开山见山问道。

“末将麾下三千六百人，实额二千人。”徐典抬手指了指城楼上的兵卒，又道：“这里一千人皆仰慕怀远侯北驱建虏、击杀奴酋的丰功茂德，皆愿为侯爷鞍前马后，绝不移志。”

王笑向城墙上望了一眼。

——三千六百兵额，能用者一千人……所幸还有这一千人吧。别的地方只怕还要更糜烂。

他点点头，道：“你随在本侯左右。”

徐典大喜，高声应道：“是！”

~~

城楼上，济南一众文武已连忙赶下来迎接王笑。

事情发展到现在，再拿不知信令真假来作借口显然是不行的，一干人心中也没底。

“下官老眼昏花，夜色之中看不清楚，不敢擅专，因此请右布政使大人来问，开城门便迟了些，请侯爷恕罪。”施光卓当先行礼道。

王笑目光在他脸上一扫，淡淡道：“兵危战凶之际，谨慎些也是好的。”

他脸色让人看不出喜怒，济南一众文武心中便愈发慌张。

“侯爷星夜兼程，想必十分辛苦，下官这就备好屋舍让侯爷歇……”

“不必了，济南参将何在？”

江举仁便上前抱拳道：“末将江举仁，见过侯爷。”

“你过来。”

江举仁一愣，微微犹豫了一下还是走上前。

王笑拿手在他肩上拍了拍，俯下身低声问了一句：“反贼可有给你来信？”

江举仁心中一惊，下意识便想把手按在刀上。

紧接着，王笑身旁数名大将便向这边看过来，眼中尽是威慑之意。

王笑见了江举仁反应，眼中闪过一丝了然之色，笑了笑，手又在江举仁肩上拍了拍。

“紧张什么，又不只有你一人收到，去，把信拿来给我看看……”