京城

一封信在烛光中烧成灰烬。

王珍抬眼看了看对座的宋礼，道：“事成。”

宋礼眉头一挑。

齐王监国——这件事背后意味深长，往后这天下如何治理，有可能便要按在座这两个没有官身的读书人心中主张。

这是天下所有读书人的抱负，是何等的鸿图伟业？

想到这里，宋礼握着笔的手都微微有些抖。

王珍却一脸平静，沉吟道：“神枢营和东厂不会有问题，神机营我也会安抚。京城武备出不了岔子，问题在朝中百官……宋兄可有成见？”

宋礼道：“左首辅若复出，自可压服百官，可惜他还在病中。”

王珍笑了一下，抿了一口茶。

如今看来，这件事受益最大的竟是左经纶。

永平府被屠，老头子引咎告老，今夜的宫变他便置身事外。

坏处一点没沾，好处却不少——齐王的老师宋信正是他的人。

王家对齐王最大的影响力在淳宁公主，但她毕竟是女子；左经纶一党却能真正把握齐王。

何况，本说好了由左经纶私下发诏书召回孙白谷，如今他一病不起，反而逼得王珍只好把齐王推上位……

“呵。”

看到王珍这一笑，宋礼连忙道：“王兄请勿误会，首辅确实是因永平府一事气极攻心，出宫后就病重未起。”

接着，他极是郑重地补充道：“此事若是我们成心算计，叫我人神共诛。”

“我明白。”王珍应道，“宋兄的意思我也明白。回头形势稳定了，何良远这首辅的位置自然也该还给左首辅。但眼下……”

“我明白，眼下何良远不能动。”宋礼道：“他是陛下的心腹，入主内阁又不过数日，此时若动他，百官必不安。”

“话说回来，如何安抚百官，宋兄可有结论？”

“王兄胸有成竹，又何必问我？”

王珍又笑了一下。

——我偏要问你。

宋礼只好道：“朝廷欠了百官五个月的俸禄，若齐王甫一监国便能发下，必可使人心安定。”

“哦？妙哉。可惜国库捉襟见肘，这笔银子你们浙党不妨先垫上。”

“王兄……”

宋礼无奈，起身拱了拱手，行了个大礼。

“王兄何苦拿我调笑？或者，我拜王兄一拜，如何？”

王珍摆摆手，道：“银子不是我的，是我三弟的，此事宋兄记在心上便好。”

宋礼这才重新落座。

“第二桩事，齐王该下一道旨意，今年的辽饷不必加派了……对了，不是今年，应该说从此都免除辽饷。延光三年，朝廷每亩田加银九厘，延光八年，又提到每亩一分二厘，再加上杂项，民不堪重负啊。”

宋礼深以为然，试探道：“那剿饷和练饷是否也？”

王珍佯怒，指了指他：“你当我是什么巨富不成？”

“去年你们可是拿了数千万两。”

彼此对视了一会，王珍摆手道：“慢慢来吧，不宜一次放开太多，否则后患无穷。”

“如此，军心、官心、民心皆定。接下来的问题是，孙白谷回师，宣大兵马的粮饷，王兄？”

王珍倏然起身，一幅怫然不悦之态。

“谈来谈去，尽是跟我要银子，那还谈什么？！”

“王兄啊……国事为重，这银子便当是国库欠王家的，如何？”

“如何？怕是等王某人老死，这楚朝也还不上吧？”

宋礼又是无奈一笑，叹道：“王兄想要什么？”