许是乱世的缘故，在徐羡的印象里，中元节永远都比春节来的热闹。今年的中元节也不例外，汴梁城里纸钱乱飞家家嚎哭，各式的纸扎如长龙排成长龙涌向应天城外。

做殡葬的生意人和做纸扎的手艺人自是赚得盆满钵满，长乐楼错对门就是一户做纸扎的店铺。除了纸扎还有棺木寿衣出售，虽是下九流的买卖却在马行街上占了好大一块地，可见其收入丰厚。

掌柜的是个年逾花甲的老头，须发花白，脸色发青，高高的颧骨削瘦的两腮，常穿一件华丽的绸布袍子，一年到头也不见他换，走路说话都是慢吞吞的，不知道的还以为从棺椁里头蹦出来。

老头手下有几十个徒弟，每到夏日便聚到一起开始忙活，平时也不生火做饭，每到中午便会光顾长乐楼。尽管是三伏天，可只要这老头一进来，徐羡就觉得屋里变得凉飕飕的。

今年龙捷军的纸扎全都是在他这里定的，亏得今年禁军没有仗打，尽数回来帮忙，军伍上的车马全都借来，“丫鬟”“牧童”“牛马”一车车的往城外拉。

徐羡庆幸自己逛窑子的谣言传遍了柳河湾，已经不再是众人眼中的童男子了，不用再帮忙背纸扎了。

不过郭威抓了他的差，让他去定做一批纸扎，说是祭奠亲人用，徐羡不敢想象在太庙里烧纸人是个什么样子。

“胡掌柜您就不能快些，天都快黑了。”

胡掌柜的回过头来用毫无感情的声音回道：“你说了宫里用的，老朽亲自动手，自然要做得精细些。”

他手握毛笔沾着朱砂，替一个栩栩如生的纸扎勾勒着红唇，动作很轻很缓，仿佛眼前的是一个活生生的人。

徐羡上前一步，“胡掌柜真是好手艺，难怪您的生意那么好。”

胡掌柜却道：“军伍上的人就是不一样，旁人见了老朽都躲得远远的，你倒是不怕。”

“离您近了凉快些。”

“嘿嘿……”掌柜怪笑一声便不再言语。

直到天色将暮，胡掌柜这才完工，把在长乐楼等着的老穆头找了过来，把十余件纸扎尽数装进马车，这才往宫里赶。

奇怪的是进宫后，老穆头并没有往太庙去而是去了后宫，徐羡忙道：“穆头儿，后宫我去不方便，这就回去了。”

老穆头却一把拉住徐羡，“后宫仅有德妃娘娘而已，没什么不方便的，陛下吩咐给你的差事，你总要亲自交了差才行。”

“哦！”徐羡应了一声便跟着马车进了后宫，沿着甬道穿过重重殿宇，一路之上只见宫阁紧闭，宫人了了无几，不少院落杂草丛生似乎荒废了很久，跟徐羡臆想的中的后宫大不相同。

“你瞎瞅啥，宫里好些年轻的宫女陛下都遣散了，陛下说自己用不了那么些人伺候，免得误了她们的好年华。”

“陛下仁义。”

“嘿嘿……那是自然，不然咱们这些人岂会铁了心的给陛下卖命。”老穆头回头敲敲徐羡的胸膛，“虽然我不知道为什么，但是陛下似乎很看重你，这是你的福气。”