“青州徐州濒临大海，似太掖池沼。”

如今渤海已经成了大汉内湖，东至铜柱立到了鲸海边上，汉使踏上了日本岛，造访邪马台国，甚至连安东都护府也在草创中，打算将这个“东夷”囊括在内，青州人口一样拥挤，又距离南方较远，只希望能通过海路移民幽州，将朝鲜半岛北部彻底占下来。

“其北，朔方幽并有胡苑之利，乃平乐监等马厩。”

赵汉儿离开后，苏武的儿子苏通国做了第二任安北都护，大汉的马厩羊圈已经划到了贝加尔湖畔，下一次草原或会推迟到两百年后。

“其南，益州荆扬多材木森林，宛如林苑园圃。”

对南方的开发已经着手，有了天子次子封为豫章王牵头，东瓯、闽越两王已设，其他诸侯也将陆续被迁封到南边。

而算算时间，任弘在合浦郡徐闻港投资的船队，也已经在去年秋天启航西行，顺利的话，现在已经过了斯里兰卡，找到印度西海岸。任弘给他们定的目标，是寻找当年亚历山大东征的终点：印度河（药杀水）入海口，然后便准备返航，并将这条航线确定下来，这对任弘来说至关重要。

和十多年前相比，大汉确实已经有了很多不同。

任弘抽出佩剑，这是傅介子的遗物，真希望他能看到这一天。

剑指着夜空中的西方。

“傅公又说，西边的凉州，便是从宫外入宫内的长长甬道！”

“而在这甬道的末端，便是玉门、阳关横亘大汉边陲，左右分列，以其阙然为道，两关是为‘汉阙’也！”

“确实很像。”

和任弘当年一样，傅敞、冯野王、王凤等小辈皆颔首，玉门阳关，对于整个汉朝而言，确如两座汉阙，立于宫室之外，以为屏障护卫。

“傅公还曾说，其实这样的‘阙’，历代皆有，且一直在移动。”

“在周时，阙在陇关，出了陇关，便是戎地。”

“在秦时，阙在临洮，秦长城到此为止，出了临洮，便是月氏诸羌。”

“在孝武帝天汉年前，贰师第一次远征大宛时，阙在酒泉玉门县。”

“而后来设立敦煌郡，玉门关才西移，又造阳关，与之成掎角之势！”

“当时傅公醉，问汝等说，这阙，还会继续向西移么？它该到何处？”

“当日同行之人，郑都护以为，应该到轮台去，奚太守以为，应该囊括西域南北道。”

傅敞笑道：“郑都护与奚太守恐怕没想到，如今汉家西阙已不止于此，而立到了数千里外的赤谷城和碎叶城，天山南北，皆成汉土！”

冯野王则言：“然匈奴郅支单于推到了白虎铜柱，这或许是天意，注定大汉西阙不会止步于碎叶，还得再往西！”

王凤则小心地问道：“敢问将军，当日以为汉阙当至于何处？”

任弘露出了笑，挺着肚子指点江山起来：“我当时大言不惭，说这‘汉阙’，或许能够超过葱岭之限，包括更广袤的西域，大宛、康居、月氏，直到万里之外！”

骠骑将军看着西方，神情傲然，志在必得。

“男儿一诺，重于千金，本将军今日西征，便是要实现当年许下宏愿！”

当年是吹牛。

今天，他是真牛！

……

任弘的自信不是没有缘由，西出阳关后，才是他最熟悉的天地，三十六邦，葱岭以西，尽是他的旧僚故人。

比如遥远的苏薤（xiè）（撒马尔罕城），汉军大部队还没踏上西域的土地，这几年被郅支抢掠坏了生意，对匈奴人恨之入骨的粟特人，就接到了大汉卫司马、驻赤谷城屯田官文忠传来的暗号——此人也是任弘最忠实的手下。

和信一同送达的，是一枚上面有火焰纹路的松木令牌，见到此物后，让已是苏薤城主的史伯刀激动不已，不顾体面，对着这火纹令牌三拜稽首。

“圣火令！是任公当初离开西域时，与粟特人说好的暗号，圣火令！”

“见圣火令，如西安侯亲临！”

史伯刀对着这任弘的恶趣味三拜，看完信后，立刻给客串间谍已久的粟特商贾们下达了命令。

“去大宛！”

……

PS：差点忘了，上本书欠下的龙套陆续补上，木子五少的龙套已发（斜眼）。