老兵们倒没因为甘延寿年轻而对他不服：毕竟谁都打不过这年轻人，甘延寿要过的，是自己那一关。

甘延寿努力让自己回想起来那场战斗，因为要救受伤的袍泽罗延寿，他放弃了对泥靡的追击，而在斩右谷蠡王一战里，又因为运气的缘故，错过了功劳，最后只能眼巴巴地看着与自己同龄的辛庆忌受封列侯。

当任都护派人去北地老家征他来西域为吏时，甘延寿没有丝毫犹豫便再度拿起环刀西行，为的是什么？为都护的知遇之恩，也为了能站在未央宫前殿，由大汉天子亲与剖符！

任都护已经在鼓车上敲响了隆隆战鼓，胯下的马儿嘶鸣不安，不知是味道了友军的骆驼味，还是看到对面越来越近的烟尘。

甘延寿睁开了眼，再无迟疑，又高高举起了马槊，利刃下挂着的红缨，比火焰山的颜色更加鲜红！

“西凉军！”

“送这群来送死的胡虏，上北阙！”

……

任弘下达的第三个命令，是给莎车王刘万年和鄯善王尉屠耆的。

这两位在十七国联军中，可谓鹤立鸡群，不仅因为他们及麾下兵卒都穿着一身仿汉式的装备，还因为他们都有资格打出赤黄色的汉旗。

这让两位极其骄傲，早在傅介子做都护时，便十分善意地“帮”各国统计了户口，算出了胜兵数量，比如莎车国胜兵三千四十九人，鄯善国胜兵二千九百十二人——老傅办事就是认真，都精确到个位数了，倒是省了任弘很多麻烦。

两个月前，侦查到匈奴人在右部集结的消息后，任都护向诸国发了征兵之令，毕竟前年刚去过长安拜见天子，而任都护去年又将西域巡视了一圈，让各国均沾丝路之利，可比只知道勒索金子的匈奴人强多了。

大汉声威正盛，各国只要没遭灾闹荒的，自然是有人出人有力出力，其余诸国顶多带了国中三分之一、四分之一的兵来援，而鄯善和莎车，却是几乎顷国之兵而至！

而抵达车师后，任都护也对鄯善王和莎车王大加赞许，当着诸王的面夸他们道：“二位不是外藩勤王之兵。”

“而是自带干粮不远千里来驰援袍泽的汉军啊！”

自干汉军？在鄯善王听来，起码带个汉字，可比归义胡兵、西域城郭兵好听多了，遂如此自居。

然后任弘还亲授两面汉旗，让他们率领诸王之军。

眼下瑶光已将乌孙兵与呼韩邪的四千匈奴人接阵，双方正以游牧者轻骑传统的作战方式游弋，弓箭你来我往但就是没多大伤亡。

而甘延寿则带着一千汉军，向迎面而来的右奥鞬王发起了冲锋！

刘万年和鄯善王都看得很焦急，直到任都护放倒了第三面令旗，二人立刻催促手下的鄯善、莎车击胡侯带人出击。

战场南边是浩瀚的沙漠，流沙随风而动，匈奴人也尽量绕着走，生怕马蹄陷进去。

但有一支军队，却能在这上面如履平地。

以鄯善、莎车人为主力，其余十多国也添砖加瓦，凑成了一支三四千骑的骆驼军，在沙漠里离得远远的等待号令——因为马匹受不了这么多骆驼挤在一起散发的浓浓气味，别先将友军吓崩溃了。

此刻他们却翻身上了骆驼，骑在两座驼峰之间的皮鞍上，用小木棍敲打催促这群皮糙肉厚的畜生起身。

骆驼们晃着身上的黄沙，大嘴里依然不停下咀嚼，只迈着长长的腿，用不紧不慢的脚步向沙漠北缘走去。

任弘是仔细思索过的：西域城郭兵在什么情况下能战胜匈奴？

一般情景下，除非太阳打西边出来，否则绝不可能，除除非，能满足几点条件。

第一，在沙漠里。

第二，在汉军带领下。

第三，混战之时！

“阵战不行，那便将敌人也彻底搅乱，将其群殴致死！”

任弘为了凑齐这三要素，在挑选战场时可煞费苦心了。

三四千驼群光移动都极有气势，更何况上面的骑手都手持简陋的大弹弓，筐里是圆滚滚滑溜溜的石头，挨了一下就得头破血流。

骆驼骑兵们走出了沙漠，随着任都护敲击的剧烈鼓点，渐渐加速，桀桀怪叫着，朝正与甘延寿鏖战的右奥鞬王的旗帜冲去！

……

PS：回来迟了点，好像是晚上了emmm。（大雾）