元凤五年六月初，原龟兹国境内，冯奉世随行汉军援兵主力，在前往它乾城的路上。

路途遥远，天气酷热，士卒们都走得很疲惫，但没办法，龟兹是他们在西域北道唯一能够就食的地方。

冯奉世便不由想起任弘临走时留下的话来。

虽然傅介子让任弘暂时忘掉西域，好好回长安去，但任弘仍放心不下，临走前的夜里，他与傅介子彻夜深谈，出了不少主意。

“渠犁、轮台食已耗尽，好容易种下的粟麦也被匈奴人践踏毁掉，得重新栽种。汉军新来的三千人，即便要提防匈奴去而复返，也不能在这两地驻扎，傅公不妨让两千人去龟兹分散就食。”

国都被破国王被杀，这是龟兹有史以来遭到最沉重的一次打击，昔日的西域城郭第一大国一蹶不振，再生不出大的野心来。

汉军到来后，正式将龟兹一分为三，分别是沙雅、廷城、拜城，交给三个不同家族统治。被挑中的龟兹贵族惊吓多过喜悦，乖顺地派遣使者前去长安，请求天子发给印绶，便能正式立邦。

不过一路行来，冯奉世也发现，这场战争里，受损最大的非龟兹莫属，不仅两千多青壮被乌孙掠走为奴，沿途的村邑小城也被乌孙人毁掉不少。

大地为马蹄撕裂，麦子和粟被踩进泥土，有些地方还时常见到撕咬腐朽尸骸的野狼。乌孙人虽与汉是同盟，但其野蛮程度与匈奴不分伯仲，龟兹这次出血太重，未来一代人内，能把伤口舔愈合就不错了。

冯奉世挪开了眼睛：“一将无能，尚且三军受累，龟兹王选择对大汉首先动刀，那龟兹，就只能承受这种后果。”

但也有一个地方例外，那就是龟兹城以西八十里的它乾绿洲，一点都没受战争影响，

在任弘的计划里，它乾是十分重要的一环：“它乾乃龟兹第二大城，乌孙人未曾侵犯，当地有广袤绿洲，农田万亩，屯粟麦两三千石，入秋后的粮食，足够汉军大部吃到明年。”

而到了它乾城附近，此地果如任弘所言，绿洲肥饶，人口众多，并且在乌孙人铁蹄下奇迹般地得到保全。

看到这些，冯奉世难免有些泄气：“任谒者真奇才也，借乌孙兵灭龟兹的同时，还不忘为援军抵达后的吃食操心。”

“未雨绸缪，走一步看十步啊，我枉长任弘十多岁，何时才能做到这种地步？”

唯一需要担心的是，它乾城的龟兹人是否会敌视汉军的到来。

当冯奉世他们抵达它乾城，发现自己的担忧完全落空了。

他惊讶地发现，还未进城，便看到道路两侧，站满了它乾人，手中挥舞着这月余来赶工搓罗布麻缝制，用石榴皮染色的黄旗，热烈欢迎汉军入驻。

满城百姓都在长老带领下，出城来迎，男子荷箪食胡饼双手递来，胡妇携壶浆奶酒顶在头顶，甚至还有龟兹舞乐，抖肩扭脖，一路唱跳，极其热情，看得汉卒们眼花缭乱。

而那高鼻深目的长老则朝冯奉世行礼，让译长告诉他：

“它乾能从乌孙人蹄下幸免，全靠了汉使任君救护，往后它乾安危，则要仰仗大汉天兵了！”

……

而与此同时，任弘也已回到了楼兰。

任弘有些难以置信。他和瑶光公主等一行人从渠犁沿着孔雀河前往楼兰，一路上整整六百里行程，居然风平浪静，没有出任何事。

连这个季节在孔雀河两岸肆虐的狼群都没遭遇到，往日频繁出没在芦苇丛中的新疆虎也好似绝了迹，脚印都不留下一个。

这与他们数月前在龟兹，在轮台遇到那么多惊心动魄的险境相比，简直是天堑之别。

但也不能说完全没事，比如在注宾城时，使团里一匹公马想强上萝卜，被任弘抽跑了。

“我家萝卜，就算配种也要找天马配，你也配？”

任弘气得浑身发抖。

而当楼兰城土黄色的墙垣终于出现在远方时，任弘感慨良多，掰着指头算了算。

“我是去年九月北上去注宾城与傅公汇合的，眼下已近六月，好家伙，又是三个三月过去了。”

与驻西域汉军云集的渠犁、龟兹相比，去年被汉匈反复争夺的楼兰却沐浴在和平的阳光下。楼兰的农夫依然在田地里，为每一次放水的多寡而争得面耳斥，胡杨林旁的草地上牧民驱赶着羊群，罗布泊中渔舟点点，撒下的每一网都能捞起不少银鱼来。

这便是西域正在发生的事，汉军每将战线往外推进一些，后方的城郭小国便能离战争远一点。