……

咕噜咕噜——

一阵怪异的响声渐渐响起。

刘家家宅东院，此刻须发花白的刘家家主刘睢，正和一个约莫四十岁的中年男子，站在院中的一个石磨旁。

那石磨直径约莫有二尺多的样子，上下两片磨盘皆有三四寸厚，分量不轻。

石磨上又有一个木制的高架，看得出以往是用来给驴马之类的家牲套枷，用畜力推拉所用。

只是，此刻这看着颇为沉重的石磨，空空荡荡的并无人或家牲推拉，却诡异地咕噜咕噜地转动着。

“父……父亲，前日碾麦三斗，昨日已经碾麦一斛，今日，今日还要……”

说话的是四十岁上下的中年男子，看着那咕噜噜转动的石磨，面颊微微抽动，即便不是第一次见，眼中依旧有惊惧之色。

老者刘睢则面色坦然地摇了摇头，眼中更是隐约有几分欣喜之色，“我佛怜我家日益贫苦，是以前来搭救，我儿不必这般惊慌。”

“父亲又来这般说辞，如今连个像样的寺庙也无。”

那中年男子显然是不信，只是眼见这一幕，又不知该如何解释，望着那咕噜噜转动的石磨，喉结滚动，吞咽了一口口水，再次望向老人问道，“那……那今日……”

老人笑了笑，道：“我已与邻家借麦三斛，今夜子时至天明，当能磨完，我家能从其中得一二斗之利。这般往复，不出三五月，当能再度富贵如昔。”

一斛为五斗，若是磨坊与人磨面多有抽一二斗之利，以补人工。

“父亲高见。”那中年男子闻听此言，眼中露出了几分徜徉之色，心头那番惊惧也压了下去。

从外间的院落里，一点点的将借来的三斛麦搬到石磨前，而后老者刘睢便在一旁，满满的往磨盘上方的孔倾倒。

裴楚站在房顶的一处，静静地看着刘家父子的这一幕，脸上不由露出了一丝古怪的笑容。

那刘家父子只看得到石磨自动，以为是神佛庇护，但裴楚却能够清晰地看到，此刻石磨盘，正有一个小鬼，套着木枷，在推动着石磨。

那小鬼一身农户打扮的模样，瘦弱疲惫，只是依旧在奋力推动着石磨。

“鬼推磨！”

裴楚看着那小鬼的动作，心中亦是有些惊奇。

常言道：有钱能使鬼推磨。

但这刘家昔日家境或还不错，但眼下光景一般，明显并非是这个缘由。

“饿啊！”

就在裴楚悄然立在房顶上，望着一鬼推磨，二人忙碌不停的时候，忽然隐约听到了一个声音。

那声音飘飘渺渺，正是从那推磨的小鬼口中发出。

在石磨旁忙碌的刘家两人完全无法察觉，而裴楚身怀“目知鬼神”的道术，有通幽之能，却能够听得真切。

“主人家，主人家……”

在裴楚眼里，那小鬼一边推着石磨，一边干巴巴地望着刘家两人，不断地唉声恳求着。

“主人家，可有吃的与我一口！”

“主人家，我与你家已干了二三日的活了，再不与我一口吃食，如何能干得下去？”

“主人家，我着实累得慌，可否别再填麦了，让我歇歇？”

“做人的时候，我就多是干活挨饿，唉，这做鬼如何也是这般？”

……

那小鬼又是哀求地叫了起来，一声声话语，刘家父子二人毫无所觉，而裴楚干脆直接坐在了屋顶上，欣赏起了这饶有趣味的一幕。

自前番在雪地无端遇见那个叫做郭来的游魂后，裴楚就发觉宁州以北，妖魔精怪少有遇见，但鬼魅之事渐多，且并非都是那种怨气冲天阴毒之流。

听那小鬼所言，这已经不是第一日，而刘家父子每日所要磨的麦面却日渐增多，着实有些意思。

“父……父亲亲，你看这磨怎么转得越来越慢了呢？”

就在那小鬼速度越来越慢间，一旁站着的那中年男子，察觉出了石磨转动变慢，奇怪地叫了起来。

那刘老汉似乎也感觉到了有些不妥当，皱着眉头道：“这般个磨法，这麦面可就不精细了，到了明早，也磨不完。”

就在两父子说话间，嘎吱一声，那石磨骤然停了下来。

推磨的小鬼跳到一边，指着两父子怒声骂道：“你这主人家，好生无礼，我与你做工干活几日，却一口吃食也不与我，不干了，不干了……”

那两父子看着石磨突然停下转动，登时面面相觑。

这石磨从前日夜间突然开始会自行转动，这还是第一次未到天明就停了下来。

一旁一个小鬼则又是叉腰又是手指，不断地在叫唤着。

这时，高坐在房顶，未被这二人一鬼所察觉的裴楚，忽然目光微微一转。

那刘家宅院的墙头，又冒出了一个飘忽的鬼物，这鬼比之推磨那小鬼明显要肥壮得多，看着衣着似也华丽不少，甚至在裴楚眼中隐隐有几分身形凝实之感。

这大鬼一出现后，望着石磨边正在跳脚的小鬼，就笑嘻嘻地叫道：“沈兄，如何？今日可得饱乎？”

“好你个祖邦彦，如何敢诳我？”

那农户打扮的小鬼，一见着这身着锦衣的大鬼，立刻跳起脚来骂道，“我与这户人家推了三天的磨，却是半点口食都未能捞着？”

“哎呀呀，沈兄，何其愚乎？”

那名为祖邦彦的大鬼拍着圆滚滚的肚皮，指着一旁的刘家父子二人，大声笑了起来，“沈兄，你这般只出力，却不作怪，人家焉能与你好处？”

“如何个作怪法？”农户打扮的小鬼沈迁问道。

“沈兄是新出城来，不知其中门道，这人心畏威而不怀德，你只与人好处，那他便只当是天上掉下来的，当先作怪一番，搅得他不得安宁，而后才可得食。”

大鬼祖邦彦又指着正莫名所以，在查探石磨的刘氏父子道，“且这户人家奉佛，情自难动，当去寻觅寻常百姓家作怪，无不可得。”

“祖兄为何不早与我说！”

小鬼沈迁无比埋怨，“我这几夜功夫，却是都白白便宜了这对吝啬父子。”

大鬼祖邦彦笑嘻嘻道：“沈兄莫要气恼，先随着我去寻一户人家……”

裴楚站在高处，眼看这两鬼将要离去，从房檐上站起了身。

这两鬼的一番言语，他大抵是听明白了，这些个鬼物无非就是四下乞食，要人祭祀。

不过这沧澜县，似乎县衙的龙虎气并未能够镇压一城，鬼魅夜间往来，似乎并无阻隔。

裴楚联想起白日在城门口，需缴一文钱买符水方能入城，心中大约明白恐怕此地多有鬼魅邪祟。

且两鬼所说的“新出城”几个字眼，裴楚听在耳里，有些上心，暗自猜测，其中莫非是有阴司？

这方世界，裴楚已见识过城隍山神水神，但真正的阴司，他却还未曾见过。

正当裴楚起身，准备尾随这两个鬼物，继续查探一番，忽然间，一个黄冠道人从墙外跃入院中。

“两个游魂小鬼，焉敢作祟？！”