周国，天明宗。

“这么说，虞山此番遭难，全是卫国王室主动挑衅？幸而四代虞主破壁出关，成就仙迎修为，奋而击退卫金戈、卫山河众修，才使得虞山化险为夷？”迎仙堂内，长老任以寒上下打量着这个来自卫境虞山的妖修，清寒的目光似乎要将林竹整个洞穿，“若事实真如你所说，四代虞主为何没有按照《周卫协议》要求，来我天明宗述职？”

按照千年前卫国与诸国签订的《周卫协议》第三条之规定：“卫国、虞山不得晋升仙迎修士。”此规定虽然因为后来的鬼族南侵而废止，但修改之后的《周卫协议》却规定，但凡卫国、虞山晋升仙迎修士，皆须前往天明宗述职，违者将视为对诸国的挑战，对迎仙修士，则采取了默认的态度。

“前辈请听我解释，情况是这样的。虽然我山家主奋勇杀敌，但毕竟修行时日尚短，战斗经验不足，又没有时间巩固修为，最后不仅没有当场格杀卫金戈、卫山河两名叛逆，反而在追击过程中被二人使用诡异功法联手暗算！连修为根基都有所动摇！故实在无法前往贵宗登门述职。望前辈明察！”

林竹言之凿凿，一派情真意切，眉眼之间的既有对虞主的牵挂担忧，也有对天明宗的恭敬钦服。

“四代虞主在天明宗的情报网里提及不多，最高的评价便是一百年左右的时间就让虞山从战乱中恢复元气，是一个不可多得的治世之才。可是......总感觉哪里不对，四代虞主这伤，未免受的太理所应当了。”

任以寒心念一动，将目光从林竹身上收回，负手踱至林竹身边，望着门外盛景悠悠言到：“既如此，待四代虞主伤势痊愈后再行述职不迟。你，归去吧。”

林竹听闻此话，不禁心中一凛！

“这任以寒怎么回事？这就让我回去了？天明宗的人怎么都这么难缠！真是事儿妈！这让我回去如何交差？”

尽管林竹心中已经将身边这厮从头到脚埋汰了一遍，但表面上依旧一副谦恭有礼的样子，回到：“是。晚辈告辞。”说完便转身向堂外走去，没有一丝一毫拖泥带水。

“哼！不管你是真来代四代虞主述职也好，还是假借此名义有什么阴谋诡计也罢，本尊以不变应万变即可。我天明宗千年来屹立不倒，难道还会惧尔等宵小之辈？可笑！”

天明宗宗主陈黎常年在外游历，一阁二河三堂四桥中，一直是迎仙堂代表天明宗处理外交事务。虽然任以寒如此言语，但是在林竹转身的一瞬间，他便不由自主地将目光锁定在林竹身上，只要林竹表现出一星半点可疑之处，就算发动宗门之力，也要将其留在宗内严刑拷问。

“天明宗宗训，其第七言：非我门人，其心必异。”任以寒做了这么久的迎仙堂代行，对宗外之人的勘察眼光早已练得十分毒辣，即便林竹没有露出什么蛛丝马迹，任以寒如野兽一般犀利的直觉还是看出此事并没有表面那么简单。

而林竹就更直接了，自从他将杨平告知他的这一套“来龙去脉”对任以寒娓娓道出后，任以寒还未有任何神色言语，林竹就凭借自己对天地灵力得天独厚的敏锐感知力察觉出任以寒并没有相信自己，不仅如此，反而还升起了五六分的怀疑，别说实现计划了，连自己的处境都很危险。

林竹现在心里真是哑巴吃黄连——有苦说不出。当时在虞山海辰正渡劫之时，云汉霄不知是何故，竟对着海辰唤来的靛青天劫喃喃自语，全身破绽百出，毫无防御之意！所谓机不可失失不再来，虞主以雷霆之势瞬间将云汉霄周身的奇经八脉给封了个风雨不透！

至于海辰，明明全身上下的明伤暗患早已超出其承受极限，殊不知是天道眷顾还是其他的什么原因，竟真的让其渡劫成功！最终从天劫中得到的力量也是十有七八被海辰引入食月体内。尽管直到林竹离开虞山之时食月都并未苏醒，但其至少已经幻化人体，不再以妖兽本相硬抗天罚带来的痛楚。至此，虞山此次遭逢的劫数才算真正告一段落。

至于林竹，战卫金戈不敌在先，救食月、海辰不力在后，最终被虞主施以重罚——作为虞山的使节出使周国天明宗。林竹不是没有反抗过，提出此类出使任务应由权轻侯全权处理，一直以来亦是如此，突然换人更会招来他人猜疑！

“林竹，此番我们虽然靠着虞主神威挫败了卫修的阴谋，但想必他们是不会善罢甘休的。若是云汉霄于虞山境内封魔的消息不胫而走，你觉得虞山还能有多少太平日子呢？”军机处内，君无梅将此事的利害关系对林竹讲的明明白白。

“既然事关重大，那更应该让熟悉外交任务的侯爷出面才是！”林竹说什么也不愿到天明宗去，鬼知道天明宗迎仙堂的那群疯子会把给自己折腾成什么样！

“三哥，你就听梅姐姐一句劝吧。你已经成就迎仙修为，此去天明宗迎仙堂吃不了太大亏的，若是仅派侯爷或我等元丹修士前去述职，或许会被迎仙堂的人认为我虞山托大，刁难起来会更难处理。”