“我要近一年来，张伯伦的公开演讲！”一只脚已经登上马车的谢菲尔德，对着等候在一边的约翰康纳吩咐道，“这个殖民大臣到底是什么执政思路？”

“当今的内阁当中的绝大部分成员，一个个思维老化，还以为世界还是过去的世界，对全世界的变化仍然视而不见。”在他眼中的威胁离开之后，约瑟夫·张伯伦还在愤愤不已，“就连现在的首相也是这样，德国已经统一，法国也追了上来，美国也在崛起，他们什么都看不见、看不见……为什么不借着这次机会，直接对美国动手，给他们一个教训。”

空荡荡的客厅之内，只剩下约瑟夫·张伯伦和他的两个未来几十年大名鼎鼎的父子而已。后者默不作声，听着自己的父亲发泄对内阁的不满。

和有着硕大额头留着长长胡子，看起来不修边幅的索尔兹伯里相比，父子三人都梳理着一丝不苟的发型，身着西装，看起来有些古板。但作为反对党领袖的约瑟夫·张伯伦，却是整个英国知名的新政治家，有着众多拥趸。

“父亲，你消消气，从军力上来说，美国确实只是一个弱国，德国才是更大的威胁。”奥斯丁·张伯伦看了一眼旁边默不作声的弟弟，叹了一口气出言安慰着。

“其实父亲说得对，美利坚合众国的人口和土地，决定了它的潜力远远比德国更大。现在只不过看起来还不明显而已，其实真应该借着这次机会给他们一个教训。”内维尔·张伯伦不同意自己兄长的看法，深邃的双眼表明，他并不只是随便说说。

“那些老古板，还以为当今世界还是帝国独自可以掌控的，从工业规模来说美国已经超过了我们，德国也十分接近，而且他们的增长速度比我们还要快更多。如果还继续维持现在的殖民地政策，以松散的管理帝国包含的领土，那么迟早有一天，帝国会回到英伦三岛相称的影响力，必须要完成帝国的转型，紧密连接、强而有力的帝国实体，就如同美国那样，才能应对未来的变局。”

似乎是两个儿子的反应让约瑟夫·张伯伦感觉很欣慰，心情也舒缓了一些，“可惜，大多数人还沉浸在过往的辉煌当中，并不知道在实力上，英国已经不是对其他国家保持优势的时候了，现在摆在帝国面前的两个问题，就是必须和各地殖民地进行更加平衡的关系，让这些殖民地变成帝国实体，不能再本土低人一等。第二则是尽快对威胁最大的敌人进行压制，就算不用战争，也要用经贸手段遏制对方的实力。”

“所以自由贸易必须要结束，要建立一个单方面对帝国更有利的经贸体系，本土第一，殖民地第二、外国最后！而目前崛起声势最为迅猛的两个国家，一个是德国、一个是美国。德国东有俄罗斯、西有法兰西，两边都是强敌，只要帝国适当的放下利益，完全可以缔结英德同盟，把德国引导进入帝国的轨道上，建立一个以帝国为主，德国为辅的世界体系。”约瑟夫·张伯伦叹了一口气道，“真正的敌人是美国人，德国本土周围的恶劣环境，导致他们也需要我们，而我们一旦这次压不住美国，这些乡巴佬迟早会骑到我们头上。”

对内进行贸易保护，扶持工商业发展，对外进行殖民扩张已经成为时代主流。而丢过政治家们却仍固守大英帝国独霸世界时的自由主义政策。自由主义政策建立在英国工业领先世界的前提之下，然而此时第二次工业革命已经开始，德意的统一、法国、美国的崛起，都对英国形成了有力挑战。再执行自由贸易的政策无异于是引狼入室。

在张伯伦的眼中，国土庞大的美国，带来的威胁远远超过了欧洲大陆的德国。毕竟德国周围还有两个强国可以牵制，美国周边根本就没有代理人可以扶持。