这一日，小九急冲冲地赶来。若莲热情地问道，“飞扬来了！”

小九躬身一揖，然后喘着粗气急切地问道，“师娘，我师父怎么突然给皇上递折子说不想离开京城，还推辞了皇上的封赏，您知道怎么回事吗？”

“我也不知道为什么？之前还说选好了云南的苍兰，东西我们都开始收拾了，这又不去了。你进屋问问你师父去。”

小九进屋时，秋桐正在给叶勋艾灸。小九给两人鞠躬，“师父，小师娘。”

叶勋抬头看了一眼小九，对秋桐柔声说，“秋桐，今天就到这儿吧。你先下去，我跟小九有事说。”

秋桐收拾完东西，冲小九点点头，出去了。

叶勋扫了一眼喘息未匀的小九吗，说道“你这急三火四地赶来，是问我给皇上递折子的事吧？”

小九点点头，“是呀，师父。您怎么突然改变主意了？”

“我觉得受之有愧。所以，不打算去了。”

“怎么会受之有愧呢？您受封是实至名归！我看见皇上圣旨了，说您击杀国家叛臣清远侯有功，特此嘉奖。”

“皇上未发的圣旨你都能看到？我不跟你绕弯子，我只问你，城中那些被打断手脚、挖去双目、割掉舌头的乞丐是你干的吗？”叶勋逼视着他道。

小九连连摇头，“师父，不是。师父您怎么会觉得是我干的呢？是不是沈文度说是我干的？他都跟您说了什么？怎么他从咱家离开，第二日您就给皇上递了折子？”

“你还在监视我？你不是把家里你的人带走了吗？”叶勋怒道。

小九连忙辩解道，“师父，不是我监视您。我怎么敢？咱们家周边一直都有东厂和锦衣卫的密探，您应该知道的。不是我安排的，我也没有办法撤掉。您现在为什么都不相信我了？是不是因为沈文度？他在离间我们师徒的情分！”

“跟他有什么关系？小九，我知道你为我、为这个家做了很多事，但是一码是一码，如果那么残暴的事你都做得出来，我是没有办法容忍的。本来我们的师徒名义就很牵强，我们只一起呆了八个月，我教你的东西也非常有限……”

“师父！”小九扑通跪下，一脸悲戚道，“您说这话什么意思？您是不打算要小九了吗？师父，那件事真的不是小九干的。”

叶勋盯着他，想从他眼睛里看出答案，“不是你干的最好。如果是你干的，我劝你马上收手，不要再执迷不悟了！”

“师父！”小九伸出手，郑重其事地说，“小九在这里发誓，如果此事是小九所为，小九定会千刀万剐！不得好死！”

小九发了如此狠毒的誓，叶勋不得不为之动容，“真的不是你做的？”

小九委屈的点点头。

“那起来吧。”叶勋有些愧疚地说。

“师父！”小九膝行几步，“沈文度太可恶了，这一次我没有办法原谅他。”

“你要做什么？”叶勋刚刚平静的情绪又重新被撩拨起火花。

“师父，您是不知道沈文度他都做了什么？他根本不配做您的朋友！”

“我都知道了。”

“啊？”小九不敢相信地望着叶勋。

“其实，我很久以前就知道了。他有他的苦衷，他没有你那么聪明，当时也想不出更好的办法。而且后来的局面也不是他能控制的。”

“师父，他那样对您，您还在为他找借口！要我说，他就是嫉妒您！像他这种人，死不足惜！”

“你敢碰他！我饶不了你！”叶勋厉声道。

叶勋第一次如此声色俱厉地对小九说话，他心里有些接受不了，眼泪开始在眼里打转，“师父，沈文度对您做了什么？您这么护着他？您觉得难道他不应该为他的所作所为付出代价吗？”

“小九，”叶勋声音和蔼了好多，“每个人都在为他的行为负责，这不是你该管的，你又不是老天爷，还要替天行道不成？我们只要管好自己，做到问心无愧就好。我跟沈文度的恩恩怨怨你不懂。如果没有他我早已经不在人世了！你还认我是你师父的话，你就不能伤害他，不但如此，还要保他平安……”

小九还要争辩什么，叶勋摇头制止了他，“小九，如果你是别人我不会管你，但既然你叫我一声师父，我就有教育你的责任。你现在还小，很多事情还看不通透。你没有什么经历，如今便身处高位，很容易迷失自己。所以，你应该谦逊一点，多看多学，而不应该好勇斗狠，更不能做不义和残暴的事。”叶勋看着小九委屈的样子，有些心疼，走到他跟前摸摸他的头，“起来吧，别老跪着了。”

小九一下子抱住叶勋的腿，呜咽起来，“师父！师父……”

小九这一哭，叶勋的心更加揪扯得难受，“我刚才错怪你了。师父向你道歉。我是真的害怕，你变成那样……”

小九坐回马车，他的亲信何超对前面赶车的人说，“走吧。”他转脸见小九在拭腮边的泪水，连哽咽还没止住，便问道，“大人，您这是……”