晚上，若莲收拾完毕上床了，见叶勋坐在床上垂着眼睑若有所思的样子。若莲上前轻抚他的后背，柔声道，“怎么了？在想晚上吃饭的事儿？今晚让你为难了。若霞这个孩子，我就应该……”

叶勋抬起目光，“不是。若莲，是我觉得对不起你。今天让你在你家人面前难堪了。”

若莲摸了摸他的脸，满不在乎地笑道，“没有。你不用管若霞那丫头！他们不知道，我还不清楚？秋桐是个好姑娘，而且对你一往情深的。前几年我就打算让你收了她，是你一直不同意。现在多好呀？心想事成了！”

叶勋把脸靠在若莲胸前，“我自己好恨自己！若莲，你怎么这么好呢？娶到你我太有福了！”

若莲忍不住笑道，“你就长了一张好嘴！”

一连过了好几日，叶勋一直宿在若莲屋里，从没有踏入秋桐屋里一次。秋桐好像就是个摆设。秋桐的脸色变得灰暗，像一株慢慢枯萎的花朵，话也越来越少了。吃饭时，叶勋经常和若莲嬉笑打闹，秋桐则把头埋得低低的，不愿抬头看他们。

这日，叶勋在屋里抱着乐儿和她玩，现在乐儿很喜欢他这个爹，叶勋也觉得很满足。若莲坐在椅子上，给孩子缝补衣物。她抬头看了一眼无比欢愉的一对父女，对叶勋说道，“你别一天到晚老抱着你那闺女，你把她放下，让她自己玩去。我有话跟你说。”

叶勋恋恋不舍地放下乐儿，很温柔地说，“乐儿，先去找哥哥、弟弟们玩，下午午睡起床还来找爹玩好吗？”

乐儿乖巧地点点头。

“亲亲爹再走。”叶勋把脸身伸向乐儿，乐儿柔软的嘴唇印在叶勋脸上，他感觉心都融化了，忍不住捧着乐儿的小脸蛋亲了又亲……

若莲受不了了，“你们俩有完没完？我真是受够了！”

叶勋把乐儿送出门去，然后对若莲嬉笑道，“怎么？还吃闺女的醋呀？”

“我才不吃醋呢！你现在是当爹的人，能不能公平一点？你说从你回来你抱过畅儿和兴儿吗？他们不是你的孩子呀？”

叶勋不以为然地笑笑摇摇头，“那俩淘气包呀！”

若莲慢慢敛住笑，一本正经地道，“说到公平，和我今天要与你说的事也有点关系。你从回来一直在我房里。你总不能把秋桐妹妹晾在那儿，不理不问吧？你娶了人家就得为她负责。今天晚上，去妹妹房里坐坐吧。”

叶勋听话地点点头。

这日晚上，叶勋真的去了秋桐房里，秋桐很是惊喜。叶勋坐在床边，秋桐紧挨着他，双手紧搂着他胳膊，头靠在他肩膀上，闭着眼睛，表情很幸福……

“秋桐，回来有些日子了，你住得适不适应呀？有什么需要跟若莲说。”叶勋轻声道。

“你知道我对吃住没什么要求，就是……有点孤单。你总也不来。”秋桐娇声道。

“若莲不是给你配了一个丫鬟吗，她平时除了可以帮你干干活，你们平时也可以聊聊天，打发一下时间。”

秋桐扬起脸看他，有些埋怨地嘟嘴说道，“是丫鬟的问题吗？我之所以孤独是因为你不在我身边。我虽然每天都能看到你，却触不到你，抱不到你。你…不属于我。”秋桐说着便感觉有些委屈，“那天晚上，我当众被潘若霞羞辱，我以为晚上你会过来安慰我，结果每一个晚上都是我一个人苦熬……”

“对不起，让你受委屈了。”叶勋沉声道。

秋桐又重新靠在叶勋肩头，轻叹一声，“只要你心里有我，受多少委屈我都愿意……”

叶勋看了看外面的天色，“秋桐，时候不早了，我走了。”说着，轻轻推开秋桐，站起身来。

秋桐整个人愣在那里，红着脸欲言又止，她起身怔怔地望着他，半天才吞吞吐吐地说，“你……还要回去？今晚……不留宿这儿……”

叶勋点点头，“我就是来坐坐。你不用出来了，早点休息。”

叶勋正欲跨出门，秋桐突然从身后紧紧地抱住他，“叶勋，我想你了！你今晚能不能留下陪我？”

叶勋沉默了好一会儿，才轻声吐出几个冰冷的字，“不行。对不起。”说完，扔下伤心屈辱的秋桐，头也不回地离去了……

若莲坐在被窝里，正想着叶勋跟秋桐共渡良宵，心里酸酸的。她轻叹一声，正准备睡下，叶勋却推门进来了。

若莲吃了一惊，“你……怎么又回来了？”