“我的事以后和你没有任何关系，我又不是你什么人！本来我们就非亲非故的！以后酒坊开业了，你来打酒，我们欢迎，其他的事，恕不接待！”秋桐哀怨地看了叶勋一眼，把他晾在一边，去忙她的事了。

叶勋一个人坐在那里，默默地看着她干活。时间不早了，怕家里人着急，叶勋才不声不响地离开了……

若莲最近明显感觉到了叶勋的异样。他回家晚了，回来后还总是恍恍惚惚，心不在焉的样子。特别是这几天，若莲在他身上闻到了淡淡的酒味……若莲努力克制自己不去追问，虽然她现在厉害泼辣已是名声在外，但她还是想让自己的相公感觉到自己的大度和通情达理。她等待着叶勋自己跟她说。

终于有一日，叶勋有些愧疚地望着若莲道，“若莲，你怎么也不问我为什么这些日子回家这么晚？现在有了孩子，自己的相公都不管了是吗？”

若莲哭笑不得，“你怎么恶人先告状呢！人家不是想着你是一家之主，我管得太多了也不好，你想让我知道自然会跟我说。”

“我家娘子真是善解人意。可是……”叶勋低下头，“这一次我真的有些对不住你。”

“对不住？什么事这么严重？你在外面闯祸了？让哪家的黄花大姑娘怀上你的孩子了？”若莲打趣道。

“若莲！你别闹。”叶勋埋怨了她一句，又沉吟了一会儿才又说道，“我上次跟你说过，我在路上遇见吴秋桐了。她现在在京城开了一家酒坊。”

“吴小姐开酒坊？”若莲吃惊不小，“她可是千金大小姐呀？那这些日子…你都在她的店里？”

叶勋有些心虚地点点头，“我有些……放心不下她。她一个姑娘家的，京城什么人都有……不过，她已经跟我说清楚了，以后路归路桥归桥，就当谁都不认识谁。她也不理我。可是，我总觉得亏欠她……”

“你亏欠她什么了？她既然不理你，你天天去那儿做什么呀？”若莲语气有些烦躁地说。

叶勋偷瞄着若莲的表情，小心翼翼地说，“就是……在店里坐着，有时会买一壶酒慢慢地喝……就什么都不说，静静的看着她……”

听了他的话，若莲其实心里的火是‘蹭蹭’乱窜的，但和那些夫人媳妇呆在一起久了，深得她们的驭夫之术，她知道这种情况一定不能发火。另外，叶勋的态度也很真诚，所以她即使心里火烧火燎的，脸上始终挂着笑。“秋桐妹妹一个女孩子在京城谋生的确不容易。相公不放心，也在情理之中。”若莲嘴上这么说，心里却想：这个吴秋桐明明知道叶勋已经娶妻生子了，又知道他是那样一个心软的人，还赖在京城不走，是何居心？

若莲的态度让叶勋很是惊讶，他摸不太清状况。只得坦诚的认错道，“我知道我做得有些过分了。我真的没有别的想法，我只是担心她被人欺负了。我……”

“那你明天还去吗？”若莲突然打断他的话问道。

叶勋诚实地点点头，“我……走到那条街上，脚就不听使唤，情不自禁就会往那里去……”

若莲此时恨不得给他一巴掌，却只用手指推了一下他的脑袋，“你呀！我明天去她店里看看。”见叶勋眼神有些恐慌，若莲连忙解释道，“放心！我不会为难她的。毕竟你俩相好一场，她从大老远的来京城，作为你的夫人我也得尽到地主之谊。”

若莲与秋桐没有正式见过面，若莲来到店里，一眼见到吧台里正忙乎着的那个清秀脱俗的姑娘就知道是秋桐无疑了。若莲就静静地看着她招呼客人，也没去打扰她。

过来一会儿，秋桐似乎察觉到异常，才转脸看向若莲，“这位夫人，您是来打酒的？”

若莲笑笑，语气温和地说，“你先忙着，一会儿咱们聊聊。”

秋桐又狐疑地打量了一下她，心里大约知道她是谁了，不卑不亢道，“夫人先那边坐一会儿，我稍后就过去。”

若莲点点头，找到一个靠边的空桌坐下。秋桐远远地观察了她一会儿，便叫来小伙计接她的活，自己解下围裙，向若莲走去。

秋桐在若莲对面站立，有些警觉地说，“叶夫人，找我有什么事吗？”

“你知道我是谁了？快坐。”若莲很是热情，倒像是她才是这里的主人。“我听我家相公说，你在京城开了间酒坊。我想你一个姑娘家，又初来乍到的，过来看看你有什么需要帮忙的。”

秋桐有些迟疑地坐下，“他都跟你说了？你也知道他每天都来这里？”

若莲自信地点点头，“他什么事都不瞒我的。你们俩以前的事他也跟我说了。”若莲重新上下打量了她一番道，“别说你们俩还真挺般配的，只可惜还是阴差阳错的错过了一段好姻缘。”

秋桐脸微微有点红，“那都是过去的事了，不提也罢。”

“虽然已经过去了，如果你们俩心里都有对方，想在一起也不是不可能。只是要委屈姑娘了。”

秋桐眼睛亮了一下，但为了掩饰情绪，马上又恢复刚才的平静如水，“夫人何出此言？”

“还要看吴小姐有没有这个心？”

秋桐低头思忖了一会，才鼓足勇气，抬起目光望着她道，“没有这个心，我千里迢迢来京城干什么？”

虽然一切尽在若莲的意料之中，但听闻此言，若莲还是心头一酸。她冲着秋桐意味深长地笑笑，“放心，姐姐定让会帮你促成此事。”

傍晚，叶勋又来到店里。和往常的爱答不理不同，秋桐见到他，竟然径直迎上来，轻声道，“你家夫人今天来过了。”

叶勋并未觉得奇怪，只是点点头。

秋桐继续说道，“我以为她会来这里大闹，没想到……她人挺好的，对我很是亲热。所以外面的传言也不能全信。”

“你都听说了？外面的传言怎可信？我家夫人最是善良识礼了。”

秋桐颔首笑道，“你早点回去吧，别让你家夫人等急了。我这里没有什么事。”

叶勋点点头，“我就坐一会就走。”

晚上，叶勋与若莲恩爱缠绵后，若莲躺在床上，气息未匀。她看了一眼同样躺在床上，仰望着一处发呆的叶勋说道，“我今天去了吴小姐开的酒坊，生意还不错。吴小姐也精明能干，倒能应付得来。但是我总感觉像她这样的人，总呆在那种地方不是长久之计。”

叶勋默默地点点头，“我也这么认为。但她固执得很，怎么劝都不听。”

若莲揶揄地笑道，“她哪里是固执？分明是对你用情至深。我看你还是把她收了吧，别让咱们家人在外头抛头露面的了。”

叶勋一惊坐起来，“若莲，你说这话什么意思？我发誓我绝没有这个打算。”

“你着什么急？我不是逗你，是说真的。我觉得你们俩个当初那么相爱，就这么错过了，有点可惜。我先表一下态，如果她嫁过来，我不跟她争什么大小，我们俩就已姐妹相称，我保准不让她受委屈。”若莲也坐起来，颇为认真地说。

叶勋有些感动，把若莲轻轻搂在怀里，“我家夫人真是深明大义。但有些东西错过了，就是错过了。我现在有这么好的夫人和孩子，我很知足了。我就不耽误她了。她那么优秀，那么心高气傲的，又怎么甘心给人做小？”

“可以不做小？我不在乎的。”

“我在乎，我怎会让你受委屈？所以，这件事不要再提了。”

叶勋的话让若莲很窝心，她搂着叶勋的腰，把脸贴在他胸前，幸福地闭上眼睛。过来一会才仰头看他，“如果吴小姐心甘情愿给你做小呢？”

叶勋怔了怔，若莲能感觉到他身体在轻微地颤抖，他缓了一下，才道：“那也不行。公主那边咱们都拒了，如果又让秋桐进门，皇上那么怎么交代？”

“我怎么没想到这一点呢？要不……”

“别瞎想了。咱们一家子多好呀？为什么非要添人呢？早点睡吧。”

若莲乖巧地点点头，两个人重新躺回床上……