叶勋回住所没多久，兴旺就带着两个小太监过来了。叶勋迎上来，“兴旺，您这时候来这里是皇上有什么旨意吗？”

“唉，叶大人呀，你是把皇上得罪惨了。皇上命杂家即刻将您和叶夫人送出宫。”

“现在吗？天都快黑了。”叶勋看了看外面说。

“就是现在！快点吧！皇上可说了如果你天黑前没出京城，这辈子都别想离开这儿了。”

“那快走吧。兴旺，你说我用不用去给皇上磕个头和他告别呀？”叶勋突然停下脚步道。

“哎呦，我的爷，你可别去了。皇上说他一眼都不想再看到你。一见你就气不打一处来！你去了再给皇上气出个好歹。这不是要我们这些奴才们的命吗？”兴旺皱着脸道。

“至于吗？”叶勋低头支吾道。

“快走吧，再磨蹭今晚可出不了城了。”

叶勋和兴旺等人出了宫门，门口早已等候着一辆马车，叶勋和兴旺上了马车，却见潘若莲已经坐在马车里了。叶勋有些尴尬，只是冲她点点头，就再也不敢向她那边看去。

马车飞速得行驶起来。车上兴旺恭敬地对若莲道，“叶夫人，杂家早就听说过您，今日有幸一下，真是巾帼英雄呀！”

“崔公公过奖了。”若莲有些羞涩地说。

“夫人，不必客气。我与叶大人…”兴旺看了一眼叶勋，“还是有几分交情的，夫人对杂家无需见外。”

若莲颔首笑道，“叶勋能有您这样的朋友真是幸运，他在宫里这些日子一定少不了您的照应。”

“夫人，我与叶勋虽有些交情，但我只效忠于皇上一人，在宫里如果皇上不允许杂家做的事，我是无论如何也不敢做的。”

叶勋没有心思听两个人在那里客套，便掀开马车的窗帘向外望去，外面天色已擦黑，看外面的景物逐渐荒凉起来，便问“兴旺，这是要去哪里？难不成你要把我们直送回杭州？”

兴旺转向他笑道，“你想的美！皇上说了，出了城找个僻静的地儿，把你们扔下来就行。”

“扔下来？我们可都是大活人！怎么感觉像说两个物件似的？”叶勋嘟囔道。

“皇上的原话。不但如此，皇上还特意吩咐，下车前要对你们搜身，你们身上值钱的东西一样也不能带走。”

“这……也太狠了吧？没有马和盘缠我们怎么回杭州？就靠一双腿走回去？可是我们也得吃饭呀？”叶勋分辩道。

兴旺不紧不慢地说，“人呀，要知足！你们现在都全须全影的，没被砍头也没受伤。这就得千恩万谢了。”

叶勋看看他，真是哭笑不得。

若莲在旁边连忙说，“是呀，只要人好好的，其他的都不是问题。我们有手有脚还能饿死在路上？”

叶勋点点头表示认了，“行吧。我的事算过去了吧？”

兴旺摇摇头，“哪有那么简单？”

“怎么还没完了？皇上……也太记仇了。”

兴旺板着面孔道，“不得对皇上无礼！”

叶勋连忙点头表示歉意，“兴旺，皇上接下来还要怎样？”

“皇上说，一个月后你们不管用何方法都应该到杭州了，到时候皇上会下圣旨宣布对你最终的惩罚。”

“啊？皇上会治我什么罪？我以为这就完事了呢？还得提心吊胆的。”

“所以你要每日祈祷，让皇上这段时间不要遇到什么烦心棘手的事，兴许皇上心情一好就赦免了你呢……”

兴旺正说着，赶车的小太监回报，“崔公公，到了。”

兴旺望着两个人，“好了，送君千里终须一别，杂家只能送你们到这儿了。请两位把身上值钱的东西都拿出来吧，省得我们自己动手搜身。”

若莲连忙把自己的钗环首饰摘下来，叶勋从若莲手中接过几件首饰递到兴旺手里，凑到他跟前悄声说，“兴旺，这个可以给你，好让你回去复命。你可不可以借我们点银子？”

兴旺连忙摇头又摆手，怕被外面的小太监听见，也轻声说，“可不敢，可不敢！我有几个脑袋呀！你们快点下去吧！”

“兴旺，你看着天这么黑了，又前不着村后不着店的，你让我们今晚怎么办呀？要不把马给我们。”

“叶勋，如果再纠缠我们只能按皇上原话把你们扔下去了！”

“好好！”叶勋自己先下了马车，又扶若莲下了车。刚要说什么，只见马车已经调转方向疾驰而去了。叶勋看着走远的马车骂道，“还说跟我有交情？跑这么快，怕我打劫你呀！”

若莲惊恐地打量着四周，只见四下没有一点灯火，漆黑的夜色中只能可以看到影影绰绰的树。“这是哪里？”

“我也不知道。”叶勋实话实说。“也许是京城的郊区或是河北地界了？问题是这荒郊野岭又这么黑，我们现在连东南西北都分不清。”

“今晚不会就住着了吧？”若莲听到一阵怪叫声，连忙双手箍住叶勋的胳膊，“什么叫？这里不会有狼吧？”

叶勋被她箍得有些疼，更主要是别扭，便说“有狼也不怕，有我呢。你……先把手松开。”

若莲也自觉不妥，连忙松开手，但又担心夜色中与叶勋走散，便悄悄地抓了叶勋的衣摆，“接下来，我们该怎么办？”

叶勋看了若莲一眼，此刻的她就像一个无助的小女孩，和她平时的蛮横跋扈判若两人。叶勋心里不由暗笑，表面上却一本正经地说，“我们应该先找户人家投宿，明天天亮了，再安排行程。”

“这四下看去一点火星都看不到，到哪里投宿？”

“我爬上树看看。”叶勋撩开衣襟，往树上爬，刚爬没多久，就停下来不动了，“你把手松开。”

若莲才发现自己还紧紧地拽着他的衣角，若莲连忙松开手。叶勋快速地往树上爬去。若莲在树下仰着头已经看不到树上的叶勋了。她不住地看着四周，心狂乱地跳着，“叶勋，你看到有人家了吗？”

“还没。”

“你说……如果这时候有条狼窜出来，你来得及从树上下来救我吗？”

叶勋在树上憋不住想笑，她现在的样子让受了她这么多年欺负的叶勋心里痛快无比。叶勋故意说，“你放心。在狼把你吃完之前，我肯定能下来。”

“你！”若莲正欲发作，却感觉身后、树后面都是黑影。特殊时期，她要忍！她闭上眼睛抱住那棵树。

“夫人别生气，我开玩笑呢。唉？我好像看到了远处有灯火。就在那边。”

若莲看不到叶勋指的方向，她惊喜地道“，是吗？那应该是户人家吧？”

“那也不尽然，这荒郊野岭的，也许是鬼火也不一定。”叶勋说完，自己都恨不得抽自己一个嘴巴。你为了吓唬人家，就嘴欠，难道你自己就不怕了？叶勋想着远处那点灯火如果真的不是一户人家，而是……叶勋摇摇头，让自己摆脱这些可怕的想法。他听到树下没了声音，便说道，“应该是户人家没错的，我这就下去，我们过去看看。”

叶勋从树上下来，见若莲少有的安静，反而有些不好意思。他用手指了指一个方向，“在那边。看着不远，其实还得走好一会呢。咱们走吧。”

若莲点头‘嗯’了一声，紧紧地跟在他身后。

沉沉夜色中，两个人一前一后走着，谁也不说话。四下很安静，偶尔在旁边草丛里会发出‘窸窸窣窣’的声音，每当这时，若莲的心就提起来，加快脚步靠着叶勋更近些。而叶勋其实心里也是有些发毛的，但他绝不能表现出来，尤其是在这个人面前。

叶勋想着说点什么，应该气氛会好点。他想了一下，问出来今天一直想问，却一直没机会问出来的话，“夫人，您…怎么会突然跑来告御状呢？”