第二天早饭，叶勋到了饭厅很恭敬地给父亲和若莲鞠躬问好，然后看了看四周，“老夫人不和我们一起吃呀？”

“他们在后院吃，毕竟是两家人。”若莲今天好像很有耐心。

“嗯。”叶勋坐下来开始低头吃饭。

若莲没有动碗里的饭，只坐在旁边看叶勋吃，叶勋一抬头见若莲正盯着自己看，不由吓得一机灵，难道这饭里又有问题？叶勋连忙放下碗，“夫人，您……怎么不吃？您有什么事吗？”

若莲冲他笑笑，这一笑让叶勋更加心虚，“叶勋，若玉也老大不小了。我想把若玉交给你，让你来教育。”

叶勋以为自己听错了，“夫人您是说若玉吗？交给我？”

若莲点点头，“若玉这么大了，不能天天就知道玩。该学点东西了。”

叶勋心里冷笑昨天为那个孩子还打了我，今天你怎么好意思说把这个孩子交给我？真是滑天下之大稽。“夫人，这个责任我实在担不起。若玉可是你们潘家的希望，我自己都活得稀里糊涂的，再把若玉带沟里。”叶勋推脱道。

“你什么意思？昨天还说我们家的事你会鞍前马后，首当其冲的？现在又说这话？”

叶勋心想你不是说我那是无事献殷勤呢？“夫人，一个孩子的教育不是您想那么简单。”

“不简单？有多难？你就是不想做是吧？找什么借口！我告诉你不管你答不答应，这个孩子我都交给你了！有什么问题我拿你是问！”

叶勋无奈地望着她，这还讲不讲理了？“夫人，孩子教育是个严肃的问题，您不能就这么草率就决定了。要不这样，我这两天找一下这里的学政大人了解一下咱们这的办学情况，给他找一所好的学堂。”

“你跟文度不都是进士出身吗？你们不能教他？你还可以教他一些拳脚，这样以后就不会受人欺负了！”

叶勋整个身体都在抗拒你们家若玉那么精贵，打不得骂不得的，让我教他读书？还要教他功夫？“夫人，我和文度都有公职在身，怎么可以天天在家带他读书、练功呢？我们只能利用空闲时间教教他。但这远远不够，所以，学堂还是要上的，这个钱不能省。那里不但有更好的先生，还有很多跟他一样大的孩子。这个孩子太寂寞了，早该跟他同龄的小伙伴，一起玩耍，一起学习了。”

若莲似乎被他说服了，低头想着什么。

叶勋又接着说，“要不，就请个先生来家里教？但这样花费更大一些，若玉也没有伴儿了。”

“请什么先生！就上学堂吧。人家孩子能去，咱家孩子也可以去！不过，你可要多关注着点，别让他受了委屈，被人欺负了！”

“放心吧。我会安排好的。”

“若玉这个孩子从今天起就交给你了。吃过早饭，我就让他去找你。”

“夫人，您先让我找了学堂再说吧。”

“不行！我还不知道你？推三阻四的，等你弄好了，得猴年马月了！反正我一会儿就把孩子给你送过去，你看着办吧！”

因为今天叶勋和文度要出去调查案情，所以就把若玉暂时交给了小虎。

忙了大半天，叶勋一进内院就看见小虎颓然地坐在书房门口的台阶上。“小虎，你怎么坐这儿了？若玉呢？”

小虎抬起一双呆滞的眼睛，“您问那个小魔头？睡午觉了！”

叶勋憋不住笑，“小魔头？让夫人听见生拨了你。”

“少爷，小虎到底做错了什么，您要这么惩罚我？您饶了我吧，我快疯了，什么大黄、二黄、野树、枯井的，我不想听！”

叶勋很同情的拍拍小虎的肩膀，“小虎，我知道你受苦了。可是你不帮我分担，就没有人可以帮我了。”

“让我帮您分担点别的吧。您可以叫文度帮您。”

“别跟我提他。他太没义气。怎么跟你比呀？而且也没有你机灵。”叶勋这两句话把小虎夸得飘飘然，叶勋察觉到小虎脸上细微的变化，继续说道，“过两天我就打算送他去学堂了。你早晚接送他就行。现在家里的活有石头和大牛干，你可以轻省点了。送完孩子就到处看看，指挥他们干活……”

小虎似被他说服，频频点头。但当听到让他指挥石头和大牛干活，小虎不得不打断他道，“少爷，您没搞错吧？就那两位爷，我还指挥他们？那可是夫人的亲信。别说我了，您敢吗？我可看到您和他俩说话那副谄媚样，不知道还以为您是他俩的下人呢！”

别说叶勋还真不敢，知道他俩来叶勋心里就清楚，这两个人除了来干活的，还有就是来帮夫人执行家法的。得罪他俩？他怕是活够了。“滚！你跟我能比吗？我是小命攥在人手里，对他们好就是对我自己好。你不一样，你怕他们干吗？”

“我是少爷的人，您在他们面前都不硬气，我怎么能硬起来呢？”

“瞧你那怂样！”

小虎小声嘟囔“还有你怂？”

“你说什么？”

“我没说呀。”

叶勋看了他一眼，不打算跟他计较，“好，咱们言归正传。若玉那个孩子就交给你了。他毕竟是个孩子，不用太惯着他。你就放开手脚管，有事……你自己承担。”

“怎么还得我承担？那我不管了！这个孩子从小就惯坏了，可不好弄。”

“哎呀，小虎。你那么聪明，你一定有办法的。这样，你只要不打他，其他事随便，出了事我负责，行吗？”后面一句叶勋真是狠狠心，咬着牙说的。

“行！”小虎终于爽快地答应了。“那我就不客气了。小魔头，看我怎么收拾你！”小虎一副摩拳擦掌的样子。

他这个样子，叶勋反而心虚了，“小虎我警告你，千万不能跟他动手呀！要不夫人那……”

“少爷，我办事您放心！”

文度最近发现自己有些不同，一个身影在他心里总是挥之不去。因为经常与桃儿接触，他不知不觉对这个单纯可爱的女孩有了异样的感觉。他一有时间就往桃儿身边凑，看着她娇俏可人的小模样，总是让他浮想联翩。文度知道小虎也喜欢桃儿，但文度却发现桃儿心里眼里都只有叶勋。文度是试探过叶勋的心意的，叶勋对桃儿根本没有意思，所以他一直想找机会，跟桃儿说清楚。

这天，文度看见桃儿一个人在当院了摘菜，他便凑过去，没话找话的问，“桃儿，摘菜呢？我来帮你。今天小虎怎么没来帮忙？”

桃儿没说话先笑了，“少爷给小虎安排了个好差事，就是天天陪着若玉。哈哈……小虎这几天快被他搞疯了。”

文度蹲下来，跟她一起摘菜，“若玉那个孩子的确挺让人头疼的。”

“不过，我相信没几天小虎就能把他治得服服帖帖的。小虎最聪明了，有的是办法。”桃儿不无骄傲地说。

文度不由心里醋意翻滚，“小虎就那么好？难道比你的少爷还好？”

“他当然比不过少爷了。我们家少爷最好了！”一提到叶勋桃儿就粉腮带笑。

文度看着她甜美的样子，心里越发不是滋味，“桃儿，你说小虎聪明能干，你们家少爷更不用说了，他连头发丝都得比别人强。那你觉得我身上有什么优点吗？”

“啊？”桃儿眨了眨灵动的大眼睛，“这个问题我没想过呀？”

“这个问题很难想吗？你现在就想？”

桃儿很认真的想了想，“少爷说你的学问很好。”

文度有些失望，“是你觉得这真是我的优点，还是因为你家是少爷说的？”

“都一样啊。”

“桃儿！”文度鼓起勇气说道，“你知道你家少爷最近正和一个姑娘在交往吗？”

桃儿的脸色暗淡了一下，马上恢复如初道，“我知道。是巡抚家的千金。”

文度突然灵光一现，“啊！是不是这样？你喜欢你家少爷，是那种喜欢，就像妹妹仰慕哥哥，或是崇拜哪个名人一样？不求有结果的。”

“不是的！”桃儿红着脸分辩道，“我当然要和少爷在一起！只要能和他在一起，什么名分、地位，我都可以不在乎。”

文度‘腾’地站起来了，“你是说你愿意给叶勋做小？”

桃儿毅然地点头道，“我说了，只要能和少爷在一起，我什么都愿意！”