祝启颜拦住他的去路，恼火道：“听见黑榜就跑路，还是个爷们儿呢？能不能有点担当！”

“好，从今天起我就是娘们儿了~不，严格来说，应该是跨越性别者，祝小姐，你疑似歧视女性的言论我姑且不论，但我劝你不要在出言侮辱我，否则我会联系我的人权律师。”

“你联系谁都不好使！”

祝启颜全没听懂缺德佬的满口胡话，一把捉住ta的后衣领，拖死狗似的回到廖化吉面前，礼貌微笑道：

“让您见笑了，此事事我们一定会尽力而为，能麻烦您说说那水鬼吗？”

“那水鬼……”

廖化吉欲言又止，忽然另起话头道：

“其实我也是刚接手此事，提刑剑卷宗和孙锦留下的信息，我尚未对接齐全，此番正打算到刘家沟走访一番，了解情况，不如我们结伴同去？”

程小乙皱了皱眉，正打算拒绝，祝启颜已一口应下：

“正有此意！”

……

闽源多丘陵，大大小小的河谷，将地表割得支离破碎，刘家沟所傍依的白水溪，是流经县内最大的河流。

“这白水溪发源自西边的斌夷山，一路湍急奔流，唯有在刘家沟段水势较为平缓，可以摆舟渡河，”

河滩边的废弃渡口，廖化吉指着十几丈宽的河面，向二人介绍着情况：

“这里原本很热闹，过往商客都在此乘船渡河，去往临近的庆源等县，但自打闹起水鬼，就没什么人再敢从这儿走了。那水鬼手段凶残，又狡猾至极，无常剑每每围剿皆无功而返，时间久了，就只剩下孙锦一人还在执着调查。”

祝启颜不解道：“区区水鬼，怎会如此难缠？”

“祝姑娘有所不知，”廖化吉苦笑道：“我长瓯的无常剑仅有三人，而白水溪流经两府八县，全长七百余里，那水鬼只消躲到上下游去，我等便只能望河兴叹，不出几日，那水鬼便回来继续兴风作浪……”

“其他地方的无常剑居然坐视不管？”

“为什么要管？”程小乙插嘴道：

“反正这水鬼只在刘家沟河段作案，自己辖区内河清海晏，谁理他隔壁洪水滔天？关键是那水鬼厉害，万一插了手还围剿不利，引来报复性流窜作案，上级拍桌子问下来，谁担这个责任？就算你巧舌如簧说服了上级，辖区里那些被殃及的百姓可不吃你这套，众口铄金，不，都不用烁金，一人一口唾沫，最多十天，断佞剑就要来没收你的腰牌咯。”

想到这厮方才开溜时的嘴脸，祝启颜一阵火大：“你不要把别人都想得和你一样没担当行不行？”

“摆事实讲道理而已，”程小乙面无表情道：

“八年了，一只这么跳的水鬼，居然能修炼到可以杀死金丹期无常剑的地步，除了不作为，我实在想不出更合适的理由来解释这一切，要不，劳烦祝小姐您给咱分析则个？”

祝启颜正欲发作，廖化吉出言劝阻道：

“两位、两位请不要争执了，都是我等办事不利，才酿成今日的祸端……”

祝启颜狠狠剐了缺德佬一眼，回眸问道：“已有多少人罹难于这水鬼之手？”

“37人，除了孙锦，大都是过往此处的商客，还有刘家沟靠摆渡为生的村民，”

廖化吉叹了口气：“商客还能绕道他处渡河，刘家沟的村民吃喝却全系在这白水溪上，而今几乎被水鬼断绝了生计，这些年间已有不少户村民背井离乡迁居他地，虽不至于十室九空，也日益凋敝冷清。”

“这水鬼好生可恶！”祝启颜紧紧握住腰间佩剑的剑柄：“就没有别的办法治它吗？”