张献忠与龙在田二人越聊越投机，竟是相见恨晚，起初张献忠还有些客套拘谨，到后面熟络起来，各种粗话俚语也渐渐多了起来，好在龙在田为人豪爽，并不在意。

不知不觉聊了许久，眼见天色渐暗，龙在田当即起身，向张献忠告辞道“敬轩啊，天色不早了，为父还要赶往襄阳，就不在此叨扰了！”

听说龙在田这就要走，张献忠赶忙连声挽留道“义父，襄阳城近在咫尺，快马扬鞭一日便到，云南过来走了这么多时日，也不必急于这一两日的功夫！倒不如您就在此歇息一晚，咱们爷俩把酒痛饮，待明日天亮再渡襄江也不迟。”

龙在田捋着花白的胡须，思忖了片刻，旋即点头答应道“如此也好！你我二人一见如故，今夜当不醉不归！”

张献忠大喜，赶紧吩咐站在一旁的定国道“臭小子，别愣着了！速速去将刘家湾大营腾出一半的营帐，供滇军将士歇息！”

定国忙不迭地应了一声，随即快步走出茶棚，喊来靳统武，让他尽快赶回刘家湾大营，动员龙骧营将士尽快空出营帐，分与龙在田的滇军将士过夜。

龙骧营基本都是些一路从陕西跟出来的老伙计，随着靳统武一声令下，大伙皆争先恐后地让出了自己的营帐。

待至入夜时分，在安顿好入驻的滇军将士后，定国又让人在校场空地上点起几堆篝火，两军将士聚在一起把酒言欢。由于滇陕两地民风都是质朴豪爽，双方相处竟是其乐融融。

至五六月间，有义军十闯天部奔唐邓一带，途经襄阳近郊。

熊文灿手中兵力捉襟见肘，只得檄调张献忠领兵四千协助剿贼，答应尽数拨付军资粮饷，并让监军张大经多加催促。

谁知张献忠竟以对方皆是从前聚义弟兄，倘若刀兵相见，伤了旧谊，以后难以招抚为由表示了拒绝。

而张大经也早被张献忠收买，书信回复熊文灿曰“西营受抚日短，安集未定，不可轻动。”

见张献忠拒绝出兵，熊文灿也只得作罢，谁知张献忠反倒得寸进尺，欲请七至九月之粮饷养兵，否则就要亲往湖广各州县去打秋风。

崇祯帝的脾气熊文灿不是不知道，当初张献忠是自己招的安，若是被逼急了重新扯旗造反，可没他熊文灿的好果子吃，无奈之下，也只能是打碎钢牙往肚里咽，东挪西凑出了十几万两银子，派人送往谷城安抚张献忠。

张献忠走到辕门外，见到那满满的十几车饷银，当即对着左右哈哈大笑道“尔等且看，老子送出去的礼，这不连本带利全都回来了么！”

众人听后，也跟着一齐大笑起来。

笑过了熊文灿，那些该做的表面功夫还是要做的，张献忠于是亲往沔阳港拜谢熊文灿，在他面前说了一堆恭维的话。被张献忠的马屁一拍，熊文灿不禁有些飘飘然，瞬间就把先前对张献忠的种种不满，尽皆抛诸于脑后。

搞定了熊文灿，张献忠又派张可旺带着各种奇珍异宝北上京师，拜见首辅薛国观，并依照徐以显写好的名单，挨个给京师各部衙门官员送礼。

收了张献忠的重贿，众官员纷纷卖力地在崇祯帝面前说起张献忠的好话。正所谓三人成虎，在众官员齐心协力的忽悠下，崇祯帝也觉得张献忠真心不错，至此对其不再防备。

转瞬已到九月，这日外面的天才刚朦朦亮，香莲就被一阵杂乱的鸟叫声给吵醒，她起身披上衣裳，揉着朦胧的睡眼从屋子里走了出来，顺着声音抬头望去，只见一只灰色的喜鹊正站在篱笆上，蹦蹦跳跳地吱吱叫着。

“香莲姐，你今天咋起得这么早？”睡在隔壁屋的女兵秀姑听到动静，跟着走了出来。

“秀姑，你说这喜鹊是不是飞错了地方，叽叽喳喳叫个不停？”香莲盯着喜鹊疑惑地问道。

秀姑听后噗呲一笑道“我说香莲姐，喜鹊叫可是好事啊！你怎么还盼着它飞走？”

香莲没有搭话，只是仰头望着天空，长叹了口气，自打那天定国走后，一连几个月竟是杳无音信，回想起当时的甜言蜜语，心中难免有些惆怅。

“那日的话，想必他是忘了吧。”香莲自言自语地轻声呢喃道。

“香莲姐！”女兵九贞突然满脸兴奋地推门跑了进来，气喘吁吁地冲着她喊道，“香莲姐！喜事！大喜事！”

“咦，我说这也太灵验了吧！这喜鹊才刚来，就真有喜事上门了？九贞，快说来听听！”秀姑在一旁好奇地问道。

“去去去，没你啥事，哪凉快哪呆着去！”九贞调皮地朝着秀姑吐了吐舌头。

“哼，不说就不说呗，我还不想听呢。”秀姑气鼓鼓地一转身，跑回了屋子，却在墙脚边蹲了下来，把耳朵贴在墙上，悄悄听了起来。

九贞环顾一眼四周，见四下无人，这才故作神秘地附耳对香莲说道“香莲姐，这话只能告你说，你听后可不要打我！”

“我才不听你的鬼话哩。”香莲哼了一声，转身就要往屋子里走。

九贞连忙一把拉住香莲，咯咯地笑了好一阵子，这才小声说道“香莲姐，你要成亲啦！”

听了到九贞的话，香莲的脸瞬间红到了脖颈，慌乱地一拳锤在九贞胸口，然后死死揪住她的耳朵“你这个疯丫头，胡说八道些什么？信不信我揍你！”

“哎呦，松手！快松手！疼死我了！”九贞疼得眼泪都快流出来了，“香莲姐，我说的可是句句属实啊。”

“你都听到了些什么？”香莲松开拧着九贞耳朵的手，呼吸急促，脸上写满了羞涩和期待。