沐英说：“小心点，这些人深受张家的恩惠，有股子愚忠，别策反不成，反把自己搭进去了。现在张士诚的将军们一提起打仗，或多装病，或索要钱粮，或讨要封官，才肯出兵，打了败仗也不放在心上，毫无廉耻、忠君之心，这种将军不要也罢。”

晚上，沐英给朱元璋继续写谍情纪要。张士诚占领平江后，命令士兵屯垦种粮，由于江南是富庶之乡，富商商贾们按时缴纳税银，一时间，张士诚库银、粮草充足，就下令免除农民的一年税银，第二年，再免除六成税银，第三年，减免四城。同时建立地方基层政权，大力兴修水利，发展农桑，让富户捐赠钱粮衣物，支助孤寡老人，做出了许多的惠民举动，致使江南一带的百姓都对张士诚感恩戴德，他还派出军队保护这些商人的家眷和商队的安全，所以，商贾们也很赞赏张士诚，都纷纷出资，支持张士诚。

所以，张士诚占据江南一带十来年，赢尽了民心，后来朱元璋攻城，那些商人、百姓都来支持张士诚守城，有钱的出钱，有粮的出粮，无钱的出力，致使张士诚坚守平江城、达八个月之久。后来，朱元璋为了杀一儆百，拿沈万三家开刀立威，这是后话了。

沐英认为，从这点上可以看出，张士诚绝对是个爱民护民的好官僚，但不是一个合格的政治家，充其量只是一个大善人。

正是因为这样，沐英担心，当义父占领了平江城后，面对的最大的困境，不是钱粮问题，而是民心。

沐英按照与沈森的约定，这天带上礼物、拜帖，来到沈府大院门口，沈森亲自出来迎接，将沐英与顾盼请进了自家客厅。

奉上了茶水，两人开始了闲聊，从平江一带的风土人情，到农副产品，再聊到了张士诚的惠民举动。沐英小心的应对着，从种种迹象显示，沈森在把他往时局上引导。果然，沈森再次提出，请沐英帮助分析一下时局，到底谁能定鼎天下。

沐英微微一下，慢慢的讲道，张士诚虽然做出了许多的惠民举动，但他心中只有小我，没有大我。何为小我？就是说，张士诚眼光短浅，只知道经营江南这个小地方，全然不顾周围的列强在虎视眈眈，短时间，江南平安无事，但短时间无事并不代表将来无事。

朱元璋心系天下，只有打下一个铁桶式的江山，老百姓才能过上世代安居的生活，这才是大我。

老百姓想法更简单，谁对我好，他就是好人，谁的税赋重，谁就是坏人，他们心中只有小利，而无大局观。

朱元璋的想法是，用几年、或者十几年的重税赋，换来几十年甚至几百年的国家安定，这个代价是值得的，等国家安定了，再开始降低赋税，所以说，百姓的眼界与君王的眼界是不一样的。

张士诚虽然在江南颇得民心，整天过着安稳的生活，可不还是有元朝大军、朱元璋的大军，在旁边虎视眈眈吗？三方随时都可以开战，打仗的日子何时是个头？他从没想过一劳永逸的解决事端，而是采取过一天是一天的做法，不思进取过下去，这是不负责任的态度。

假如，陈友谅赢了朱元璋，他不一样要回过头来对付张士诚吗？假如元朝赢了朱元璋，他照样也会回头来对付张士诚。这多年来，正是因为有其他势力在牵制住元朝，使他无力对付张士诚，否则，张士诚会有那么好过吗？

鉴于这样，你认为谁对谁错？谁是谁非？你还会说张士诚好吗？

沐英的一席话，让沈森感触很深，他真是小看了这位王公子，如此眼界，是个成大事的人。说实在，商人们都只是在追求眼下的利益，农民更是如此，有谁还去想得那么远。很多人认为，国家大事跟老百姓有关吗？他们却没想到，国家弱小了，战乱不断，老百姓过的会更艰难，商人的利益会受到很大的制约，更不说劫匪抢劫、乱民强抢、军队的摊牌等等之类的了。

送走了沐英，沈森回到了客厅，他的爷爷沈万三和父亲沈荣，已经在等他了。沈森问：“他对时局分析的怎样？”

七十多岁的沈万三说：“这个年轻人不简单，他分析的很对，张士诚的政权已经垂暮了，朱元璋的政权正在崛起，朱元璋是要饭的出身，他更懂得农民的疾苦，更为了解下面的情况，只是张士诚久踞江南，也不是那么好跨的。”

沈荣说：“我们不偏不倚，谁也不靠近，张士诚要粮要钱，我们给。朱元璋要粮要钱，我们也给，都不得罪。”